Científicos argentinos logran la creación de caballos genéticamente editados con CRISPR-Cas9 para mejorar el rendimiento deportivo

Argentina.- El avance logrado por un equipo de científicos argentinos en la creación de los primeros caballos genéticamente editados mediante la técnica CRISPR-Cas9 representa un hito importante en la biotecnología global.

Este desarrollo no solo coloca a Argentina a la vanguardia de la ciencia y la biotecnología, sino que también abre nuevas posibilidades para el mejoramiento genético en el ámbito de la ganadería y el deporte ecuestre.

Detalles del avance y la técnica utilizada

El equipo de Kheiron Biotech, con el respaldo de expertos del CONICET y universidades argentinas, utilizó la tecnología CRISPR-Cas9 para editar el gen MSTN, un gen relacionado con el desarrollo muscular. Esta técnica permite modificar el ADN de los caballos con una precisión sin precedentes, lo que facilita la selección de características deseadas, como un mejor rendimiento físico, sin introducir alteraciones no deseadas en otras partes del genoma.

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El procedimiento consistió en tomar células de un embrión de caballo, modificarlas genéticamente utilizando CRISPR-Cas9 para alterar el gen MSTN, y luego crear embriones mediante transferencia nuclear, una técnica similar a la clonación. Esta innovación es significativa porque permite modificar el ADN de los caballos sin que sean considerados Organismos Genéticamente Modificados (OGM), cumpliendo con las normativas que permiten su libre circulación en la naturaleza.

Implicaciones para la industria ecuestre y la salud animal

El principal objetivo de este avance es mejorar el rendimiento deportivo de los caballos, especialmente en disciplinas como el polo. En este caso, se buscó darle a la yegua Polo Pureza características de “explosividad” y “velocidad”, adecuadas para el deporte de alto rendimiento, sin perder sus otras cualidades.

Además, las técnicas de edición génica ofrecen un potencial significativo para el tratamiento de enfermedades hereditarias que afectan a los caballos, como problemas musculares y metabólicos. Corregir estas mutaciones antes del nacimiento podría mejorar la salud general de los animales, reduciendo los costos veterinarios y mejorando su calidad de vida.

CRISPR-Cas9 y sus aplicaciones

CRISPR-Cas9 ha revolucionado la biotecnología gracias a su capacidad para editar genes de manera precisa y relativamente sencilla. Esta técnica ha sido utilizada para desarrollar modelos animales de enfermedades humanas, mejorar la producción ganadera (como mayor resistencia a enfermedades y mejor calidad de carne) e incluso para la conservación de especies en peligro de extinción.

El gen MSTN, que fue editado en este caso, está relacionado con el desarrollo de masa muscular, y su modificación en los caballos puede tener implicaciones tanto en el rendimiento deportivo como en la prevención de enfermedades hereditarias.

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Impacto a nivel global

Este logro coloca a Argentina como líder en el uso de tecnologías de edición genética en animales, posicionando al país no solo como un referente en biotecnología aplicada a la ganadería, sino también como un modelo para el uso responsable y regulado de estas innovadoras técnicas. La capacidad de generar animales de alto rendimiento y con una salud mejorada tiene un gran potencial tanto en el deporte ecuestre como en la industria ganadera global.

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Además, el trabajo de Kheiron Biotech, con su enfoque tanto científico como empresarial, destaca cómo la ciencia aplicada puede contribuir a la economía y el progreso de una nación, al mismo tiempo que promueve avances en áreas como la salud animal y el mejoramiento genético.