Desesperación en Nigeria: 67 muertes por estampidas en ferias benéficas reflejan la crisis económica

En Nigeria, el país más poblado de África y una de las mayores economías del continente, una tragedia ha puesto en evidencia la gravedad de la pobreza y el hambre que azotan a su población. En la última semana, 67 personas, muchas de ellas niños, han muerto en tres estampidas ocurridas durante eventos de reparto de alimentos en distintas localidades del país.

Trágicos incidentes en eventos benéficos

Ibadan: 35 niños pierden la vida

El pasado miércoles, en la localidad de Ibadan, estado de Oyo, una estampida dejó un saldo de 35 niños fallecidos y seis heridos graves. El evento, organizado para repartir alimentos en una escuela, se convirtió en una tragedia cuando la multitud, desesperada por conseguir comida, perdió el control.

• Causa del incidente: Los asistentes llegaron desde las 5:00 a. m. tras escuchar el anuncio en la radio. La impaciencia y la desesperación provocaron el caos.
• Detenciones: Entre los siete detenidos se encuentra Naomi Sikeoluwa, organizadora del evento y exesposa de un rey tradicional.

Abuya: tragedia en la capital

El sábado, en el distrito de Maitama, en Abuya, una estampida durante un evento organizado por la Iglesia Católica de la Santísima Trinidad dejó 10 muertos, incluidos 4 niños, y 8 heridos.

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• Patrón similar: Miles de ciudadanos llegaron desde las 6:00 a. m. para recibir alimentos, lo que llevó a un descontrol total entre los asistentes.

Okija: 22 muertos en el sureste

Ese mismo día, en Okija, estado de Anambra, otra estampida dejó 22 personas fallecidas durante el reparto de alimentos en la residencia del filántropo Ernest Obiejesi.

Declaraciones de testigos: Según Uche Amadi, vecino de la zona, la multitud impaciente y nerviosa causó que muchos cayeran al suelo y fueran aplastados.

Una crisis económica que no da tregua

Nigeria enfrenta una de sus peores crisis económicas en décadas. A pesar de ser uno de los mayores productores de petróleo del mundo, cuatro de cada diez nigerianos viven en pobreza, según el Banco Mundial.

Factores clave de la crisis:

• Inflación descontrolada: En junio de 2023, la inflación alcanzó un máximo histórico del 33.95%, disparando los precios de productos básicos como arroz, maíz y ñame.
• Desempleo y desigualdad: Millones de nigerianos luchan por acceder a recursos básicos, como alimentos, atención médica y educación.

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Reacciones y exigencias de la sociedad civil

Organizaciones y analistas han señalado la inacción del Gobierno frente a la creciente crisis:

Auwal Musa-Rafsanjani, director del Centro de Defensa Legislativa de la Sociedad Civil (CISLAC), afirmó:

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Esto es un claro indicio de que los nigerianos se enfrentan a tiempos muy difíciles bajo esta Administración. Por desgracia, el Gobierno parece ajeno a la realidad sobre el terreno y no ha tomado las medidas necesarias para hacer frente a una situación que ha contribuido a agravar”.

Gabriel Adekunle, analista de asuntos públicos, destacó la necesidad de reducir la inflación y estabilizar los precios de los alimentos:

Cuando baja la inflación, bajan los precios de los alimentos y otros artículos de primera necesidad. No debemos esperar a que todo el mundo muera para abordar la crisis del hambre en el país”.

¿Qué se necesita para evitar más tragedias?

Para evitar que estos trágicos eventos se repitan, es necesario que el Gobierno implemente medidas urgentes:

• Programas de asistencia social: Ampliar los esfuerzos para garantizar el acceso equitativo a alimentos y recursos básicos.
• Control de precios: Regular el costo de productos esenciales para hacerlos accesibles a la población más vulnerable.
• Reforzar la seguridad: Implementar protocolos de control y distribución en eventos benéficos para evitar estampidas.
• Apoyo internacional: Buscar cooperación con organizaciones globales para abordar la crisis alimentaria y económica.

La muerte de 67 personas en una sola semana por buscar alimentos refleja una crisis humanitaria de gran magnitud. Nigeria, con su riqueza natural y potencial económico, tiene los recursos para superar esta situación, pero requiere voluntad política y un enfoque centrado en el bienestar de su población.

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