2024: uno de los peores años para niños que viven en zonas de guerra como Gaza y Ucrania, afirma UNICEF

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió que el año 2024 ha sido uno de los más devastadores para los niños que viven en áreas afectadas por conflictos bélicos, como Gaza y Ucrania. Según las últimas estimaciones, más de 473 millones de niños, alrededor de uno de cada seis a nivel mundial, residen en zonas de guerra o han sido desplazados forzosamente debido a los enfrentamientos.

La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, destacó que, en términos de impacto en la vida de los niños, 2024 es uno de los años más difíciles registrados.

—  Los niños que crecen en zonas de conflicto enfrentan un riesgo mucho mayor de quedar fuera de la escuela, padecer desnutrición o ser desplazados de sus hogares de manera repetida”, explicó Russell, haciendo énfasis en las diferencias con los niños que viven en lugares más seguros.

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Niños en Gaza, Ucrania y otros focos de conflicto

La situación es alarmante en diversas regiones del mundo. En Gaza, miles de niños han muerto debido a los continuos bombardeos israelíes, mientras que en Ucrania, las víctimas infantiles superaron las cifras de 2023 en los primeros nueve meses del año. Además, en Haití se ha registrado un aumento dramático en los casos de violencia sexual contra menores, con un incremento del 1,000% en comparación con el año anterior.

El conflicto en Sudán también ha afectado gravemente a la niñez, con miles de niños perdiendo más de un año de escolarización debido a la violencia.

Acceso a servicios de salud y educación comprometido

Además de los daños físicos y emocionales que sufren los niños en las zonas de guerra, UNICEF alertó sobre la pérdida de acceso a servicios de salud vitales, como las vacunas. Actualmente, el 40% de los niños no vacunados o con vacunas incompletas residen en países en conflicto, lo que los pone en riesgo de enfermedades graves, como el sarampión o la polio, que ha resurgido en Gaza después de 25 años.

—  Los niños en zonas de guerra luchan diariamente por sobrevivir, perdiendo no solo su seguridad y acceso a lo básico, sino también la oportunidad de vivir una infancia, jugar y aprender”, señaló Russell, refiriéndose a la destrucción de escuelas, hogares y la separación de familias.

UNICEF también subrayó la magnitud de las violaciones de derechos humanos en otros países como Líbano, la República Democrática del Congo y Myanmar, donde también se registran altos números de niños muertos o heridos en conflictos. En este sentido, la organización hizo un llamado a las partes involucradas en los enfrentamientos para que respeten los derechos de los niños y garanticen el cumplimiento de las normativas humanitarias internacionales.

—  “Es inaceptable que una generación de niños se convierta en daño colateral de las guerras descontroladas en el mundo”, concluyó Catherine Russell.