Turista española fallece tras ataque de un elefante en Tailandia

Tailandia.- Este viernes, una turista española murió tras ser atacada por un elefante en el centro Koh Yao Elephant Care, ubicado en la isla de Yao Yai, al suroeste de Tailandia. Según las autoridades locales y el personal del centro, el incidente ocurrió mientras la mujer participaba en una actividad turística popular: bañar elefantes.

Detalles del incidente

El policía Charan Bangprasert, de la comisaría de Yao Yai, confirmó que la víctima, de nacionalidad española, falleció tras el ataque, aunque no precisó su edad.

De acuerdo con una trabajadora del centro, el accidente sucedió mientras la turista lavaba al elefante. La mujer pasó frente al animal, momento en el cual el elefante la atacó con uno de sus colmillos, causándole heridas fatales.

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Turismo y elefantes en Tailandia

Actividades como bañar elefantes o nadar con ellos son experiencias populares entre los turistas que visitan Tailandia. Sin embargo, este tipo de eventos también conlleva riesgos, especialmente cuando los animales reaccionan de forma inesperada.

Causas de los ataques

• Pérdida de hábitat: La deforestación ha llevado a muchos elefantes salvajes a aventurarse en áreas habitadas por humanos, aumentando los encuentros peligrosos.
• Condiciones de cautiverio: Los elefantes domesticados, especialmente aquellos utilizados para actividades turísticas, pueden reaccionar de forma agresiva debido al estrés o la falta de condiciones adecuadas.

Elefantes en Tailandia: Una relación histórica y problemática

En Tailandia se estima que hay más de 4 mil elefantes salvajes, que habitan santuarios, parques nacionales y reservas naturales, y una cifra similar de elefantes domesticados, utilizados principalmente en espectáculos turísticos y actividades recreativas.

Hace más de un siglo, la población de elefantes en Tailandia superaba los 300 mil ejemplares, pero ha disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat y la explotación.

Antes de 1989, miles de elefantes eran empleados en la industria maderera. Pero tras la prohibición de la tala, muchos paquidermos fueron llevados a centros turísticos para realizar espectáculos o interactuar con turistas.

Actualmente, las actividades que implican contacto cercano entre humanos y elefantes siguen siendo muy demandadas, aunque también han surgido campañas para promover prácticas más éticas y seguras.

Incidentes con elefantes: Una tendencia alarmante

Aunque los ataques de elefantes domesticados son menos frecuentes, las cifras revelan un panorama preocupante sobre los enfrentamientos entre humanos y elefantes salvajes:

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• En los últimos 12 años, se han registrado 240 muertes causadas por ataques de elefantes salvajes.
• Solo en 2024, hubo 39 víctimas mortales, según el Departamento de Parques Nacionales de Tailandia.

Reflexiones tras el incidente

El ataque que cobró la vida de la turista española pone en evidencia los riesgos asociados con las interacciones entre humanos y elefantes en cautiverio. Además, plantea la necesidad de:

• Mayor regulación de actividades turísticas con animales.
• Campañas de concienciación para fomentar un turismo más responsable.
• Inversiones en el bienestar de los elefantes domesticados.

Tailandia, un destino turístico de renombre mundial, debe equilibrar el atractivo de sus actividades con la seguridad de los visitantes y la protección de sus recursos naturales.

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