Revelan en Reino Unido el mayor yacimiento de huellas jurásicas hasta ahora

REINO UNIDO. — Un asombroso hallazgo paleontológico tuvo lugar en la cantera Dewars Farm, ubicada en Oxfordshire, Reino Unido. Unas 200 huellas de dinosaurios, que datan de hace 166 millones de años, fueron descubiertas en lo que se considera el yacimiento de huellas más grande del país. Este descubrimiento revela fascinantes detalles sobre la vida de dos especies prehistóricas: el herbívoro saurópodo Cetiosaurus y el carnívoro Megalosaurus.

Un vistazo al pasado jurásico

El descubrimiento comenzó cuando Gary Johnson, trabajador de la cantera, identificó irregularidades en el suelo mientras operaba una excavadora. Intrigado, se dio cuenta de que las marcas de hasta 3 metros de longitud no eran simples baches, sino huellas de dinosaurios. Este hallazgo inicial condujo a una excavación masiva en la que participaron más de 100 científicos, estudiantes y voluntarios.

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El equipo identificó cinco tipos distintos de huellas, cuatro de las cuales corresponden a saurópodos que alcanzaban hasta 18 metros de longitud. La quinta huella, una tridáctila característica de los Megalosaurus, reveló que estos depredadores ágiles de hasta 9 metros de largo caminaban sobre dos patas, dejando claras marcas de tres dedos.

Huellas que narran historias

Las huellas no solo brindan evidencia de la presencia de dinosaurios, sino que cuentan una historia de interacción. En una sección del sitio, los investigadores descubrieron que un saurópodo dejó su rastro primero, seguido de un megalosaurio que pisó sobre esas marcas. Este tipo de detalles permiten reconstruir cómo vivían estos animales en un entorno de lagunas cálidas y fangosas.

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El equipo utilizó tecnología avanzada para estudiar las huellas, incluyendo moldes y más de 20,000 fotografías que ayudaron a crear modelos 3D. Según el profesor Richard Butler, paleobiólogo de la Universidad de Birmingham, las huellas representan una “captura del momento vivido por el dinosaurio”, ofreciendo información única sobre su movimiento y el entorno en el que vivían.

Un legado por preservar

El futuro del yacimiento aún está en discusión. Los científicos trabajan en colaboración con Smiths Bletchington, la empresa operadora de la cantera, y Natural England para garantizar la conservación de este invaluable sitio prehistórico. Además, creen que todavía hay más huellas esperando ser descubiertas, lo que promete aportar nuevos datos sobre el fascinante mundo de los dinosaurios.