CDC revela que en el 2024 los cruceros registran la mayor alza en brotes gastrointestinales
El norovirus se propaga fácilmente en entornos cerrados y densamente poblados, como los cruceros.
ESTADOS UNIDOS.- Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), se espera que en 2025 más de 37,1 millones de personas se embarquen en cruceros. Sin embargo, un preocupante aumento en los brotes gastrointestinales registrados en 2024 plantea nuevos retos para la industria.
En una nota de CNN en Español, los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que 2024 fue el peor año en más de una década en cuanto a brotes gastrointestinales en cruceros, con 16 incidentes reportados.
De estos, la mayoría estuvieron asociados con el norovirus, un patógeno altamente contagioso conocido como “el virus de los cruceros”.
Solo en diciembre, cinco barcos de prestigiosas líneas como Cunard, Holland America y Princess Cruises informaron brotes en los que más del 3% de los pasajeros y tripulantes presentaron síntomas como vómitos y diarrea.
Por qué los cruceros son un foco para el norovirus
El norovirus se propaga fácilmente en entornos cerrados y densamente poblados, como los cruceros.
Según el doctor William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, basta con una pequeña cantidad de partículas virales para causar una infección. Además, el virus puede sobrevivir en superficies durante días, aumentando las posibilidades de contagio en espacios comunes.
Este virus tiende a alcanzar su pico durante los meses de invierno, y 2024 destacó como una temporada particularmente intensa tanto en tierra como en el mar.
Más allá del norovirus: otros patógenos en juego
Aunque el norovirus fue el principal responsable de los brotes de 2024, otras enfermedades también afectaron a los cruceros. En septiembre, un brote de salmonela en el Radiance of the Seas de Royal Caribbean fue atribuido a intoxicación alimentaria, mientras que en primavera, el Silver Nova de Silversea Cruises registró un brote de E. coli.
En total, los 16 incidentes reportados en 2024 superaron los 14 registrados en 2023 y duplicaron los 10 de 2019, el último año previo a la pandemia.
Medidas de prevención y recomendaciones
Tanto los CDC como las líneas de cruceros han implementado protocolos estrictos para mitigar la propagación de enfermedades.
Los pasajeros que presenten síntomas deben informar al personal médico de inmediato, mientras que se recomienda el lavado frecuente de manos con agua y jabón, ya que el norovirus es resistente a los desinfectantes a base de alcohol.
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Por su parte, las compañías de cruceros han reforzado sus sistemas de limpieza, implementado cuarentenas y aumentado las campañas de educación sanitaria a bordo.
Schaffner advierte que los expertos no pueden predecir si esta ola continuará en 2025, pero insiste en la importancia de mantener altos estándares de higiene para minimizar riesgos.
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