¿CBP puede revisar tu celular y las redes sociales en la frontera?

Desde 2018, las autoridades de la Patrulla Fronteriza de EU (CBP) han tenido la potestad de inspeccionar dispositivos electrónicos, incluidos teléfonos celulares, tanto de ciudadanos estadounidenses como de extranjeros, al cruzar la frontera, señala la BBC.

Esta medida ha sido objeto de controversia, ya que muchos la consideran una violación a la privacidad, especialmente cuando se examinan datos sensibles o privados de los viajeros. Entre 2018 y 2019, se reportaron alrededor de 41,000 celulares inspeccionados, lo que generó un debate sobre los límites de estas intervenciones, dice San Diego Red.

Sin embargo, una reciente decisión de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EU, tomada en 2021, cambió esta práctica en ciertos puntos de entrada en el país, como las garitas de San Ysidro, aeropuertos y puertos de escala en el oeste de EU. Según esta resolución, los agentes federales ya no pueden confiscar ni inspeccionar dispositivos electrónicos personales sin restricciones. La medida aplica a las zonas bajo la jurisdicción de este tribunal, que incluyen los estados de Washington, Idaho, Oregon, California, Nevada, Arizona y Montana.

La autoridad de inspección de dispositivos electrónicos

Aunque la Corte de Apelaciones limitó la capacidad de CBP para revisar dispositivos personales, es importante entender que los agentes aún pueden solicitar que los viajeros desbloqueen sus teléfonos al ingresar al país. Esta solicitud no es nueva, ya que desde 2009 el gobierno de Barack Obama permitió que los agentes de aduanas revisaran dispositivos electrónicos de los viajeros, en especial si había sospechas de actividades ilegales. El desbloqueo del teléfono o cualquier dispositivo es considerado una solicitud voluntaria, pero los agentes pueden retener el dispositivo durante un período prolongado y realizar copias de la información contenida, sin que exista un límite claro en cuanto a la duración de la retención, detalla el medio británico.

Historias de inspección y retención de dispositivos

La experiencia de muchos viajeros ha mostrado lo invasivas que pueden ser estas revisiones. Un caso notable ocurrió en 2017 con el periodista británico Ali Hamedani, quien fue detenido en el aeropuerto de Chicago y obligado a desbloquear su teléfono, donde los agentes revisaron sus cuentas en redes sociales en busca de información política. A pesar de que Hamedani expresó su preocupación sobre la privacidad de la información, los agentes insistieron en acceder al dispositivo, lo que él comparó con su experiencia previa de arresto en Irán.

Similarmente, el científico estadounidense Sidd Bikkannavar, empleado de la NASA, fue detenido en 2017 y se le pidió que desbloqueara su teléfono. Tras negarse inicialmente debido a la sensibilidad de la información, Bikkannavar terminó cediendo ante la insistencia de los agentes.

Derechos de los viajeros y consideraciones legales

Aunque el desbloqueo del dispositivo es técnicamente voluntario, los agentes de CBP tienen el derecho de retener el dispositivo si consideran que la persona está ocultando información relevante. En este sentido, viajeros como Hamedani y Bikkannavar pudieron haber solicitado un abogado, ya que la ley de EU no les exige colaborar directamente con las autoridades en este tipo de inspecciones, aunque, en la práctica, muchos ceden debido a la presión de las circunstancias.

Te puede interesar: Migrantes logran cruzar a EU a través de CBP One antes de llegada de Trump

La Fundación para las Fronteras Electrónicas (EFF) ha documentado casos judiciales que cuestionan la legalidad de la invasión a la privacidad de los dispositivos móviles, señalando que las leyes actuales no están actualizadas respecto a los avances tecnológicos y a la cantidad de datos que los agentes pueden acceder a través de estos dispositivos. En este contexto, la EFF señala que es importante que los viajeros evalúen su propia tolerancia al riesgo y consideren las posibles implicaciones de permitir que los agentes examinen su información.