Gripe aviar en EU: ¿Podría mutar a tal punto de volverse una pandemia?

ESTADOS UNIDOS.- El brote de gripe aviar en Estados Unidos sigue avanzando desde la detección del primer caso humano hace nueve meses.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 6 de enero se han registrado 66 casos humanos en 10 estados, la mayoría vinculados al contacto directo con ganado infectado, reporta en una nota de ABC News.

El martes se informó la primera muerte relacionada con el virus: un paciente en Luisiana mayor de 65 años con afecciones preexistentes. Este caso refuerza la preocupación sobre la gravedad de ciertas variantes de gripe aviar.

Riesgo de mutación: Una preocupación latente

Aunque los CDC aseguran que actualmente no hay evidencia de transmisión de persona a persona y el riesgo para la población general es bajo, expertos en salud pública advierten sobre la posibilidad de mutaciones que hagan al virus más transmisible.

Tony Moody, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Duke, señaló que, a pesar que no hay mutaciones significativas, cada caso humano es una oportunidad para que el virus evolucione.

“Lo que nos preocupa es que, con el tiempo, podamos encontrar una variante que se propague de persona a persona. Eso podría desencadenar una pandemia”, afirmó.

Otros médicos opinan

El doctor Peter Hotez, del Baylor College of Medicine, dijo que es más probable que una persona se infecte simultáneamente con gripe aviar e influenza estacional.

Esto podría generar un virus híbrido que se transmita con mayor facilidad.

La doctora Meghan Davis, de la Universidad Johns Hopkins, advirtió que ciertas cepas pueden causar enfermedades más graves en humanos.

“El genotipo asociado con aves silvestres, como el del caso de Luisiana, tiende a ser más severo”, explicó.

Vacunas para prevenir y otras medidas

El gobierno de Estados Unidos intensifica pruebas para detectar la gripe aviar. Algunas de ellas son análisis de productos lácteos crudos.

Expertos como Hotez insisten en que las pruebas deben estar más disponibles para los médicos, especialmente durante la temporada de gripe.

En cuanto a las vacunas, en 2025 el gobierno otorgó 176 millones de dólares a Moderna para desarrollar una vacuna contra la gripe aviar basada en tecnología de ARNm.

Además, 72 millones de dólares fueron destinados a fabricantes de vacunas para garantizar la preparación en caso de un aumento de casos.

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Aunque existen vacunas en reserva aprobadas por la FDA, estas están diseñadas para cepas más antiguas de gripe aviar.

Moody destacó que el desarrollo de nuevas vacunas es clave para enfrentar una posible epidemia.

“Sabemos cómo fabricar estas vacunas y cómo implementarlas. Estamos en una mejor posición para responder”, concluyó Moody.

Por ahora, las autoridades piden mantener la calma, pero instan a reforzar la vigilancia epidemiológica y continuar con el desarrollo de herramientas preventivas para evitar un escenario pandémico.