El “efecto lavadora”: La razón por la cual los aranceles de Donald Trump a México perjudicarían más a EU
El “efecto lavadora” explica cómo los aranceles de Trump a México pueden afectar la economía de EU, encareciendo productos y perjudicando a consumidores y empresas locales.
MÉXICO.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha vuelto a poner sobre la mesa la imposición de aranceles a productos mexicanos y canadienses.
De concretarse, a partir del 1 de febrero, el mandatario aplicaría un 25% de impuesto a todas las importaciones provenientes de estos países y un 10% a los productos chinos.
La justificación de Trump para esta medida está ligada a su percepción sobre la migración y el narcotráfico.
Como todo el mundo sabe, miles de personas están entrando en masa a través de México y Canadá, llevando el crimen y las drogas a niveles nunca vistos”, declaró recientemente.
Sin embargo, la historia ha demostrado que este tipo de políticas comerciales pueden tener efectos adversos, no solo para las economías extranjeras, sino también para los propios consumidores y empresas estadounidenses.
Un artículo de la BBC explica el llamado “efecto lavadora”, un fenómeno que explica cómo los aranceles terminan elevando los precios para los ciudadanos de Estados Unidos.
¿Qué es el “efecto lavadora”?
De acuerdo con BBC, el término “efecto lavadora” se originó a partir del impacto que tuvieron los aranceles impuestos en 2018 a la importación de lavadoras extranjeras durante el primer gobierno de Trump. En aquel momento, la intención era proteger a los fabricantes estadounidenses de la competencia desleal de productos extranjeros más baratos.
No obstante, un estudio realizado por los economistas Aaron Flaaen, Ali Hortacsu y Felix Tintelnot reveló que el precio de las lavadoras en Estados Unidos aumentó 12% como consecuencia directa de la medida.
Aunque se crearon algunos empleos, los consumidores pagaron un costo muy alto”, explicó Felix Tintelnot, profesor de la Universidad de Duke y coautor del estudio.
Según la investigación, los estadounidenses terminaron pagando cerca de 820,000 dólares adicionales por cada empleo generado en la industria.
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El problema no solo radicó en el aumento del precio de las lavadoras importadas, sino también en que los fabricantes estadounidenses aprovecharon la oportunidad para subir el precio de sus propios productos, perjudicando directamente a los consumidores.
El impacto de los aranceles en la economía de EU
El caso de las lavadoras no es un hecho aislado. Diversos estudios han demostrado que los aranceles implementados por Trump desde 2017 han terminado afectando a los consumidores y empresas estadounidenses.
Kimberly Clausing y Mary Lovely, economistas del Peterson Institute for International Economics (PIIE), aseguran que “los aranceles estadounidenses han sido transferidos en su totalidad a los compradores estadounidenses”.
Un informe de la Tax Foundation, un centro de estudios conservador, advierte que los aranceles han tenido un “impacto negativo neto en la economía del país”.
Erica York, vicepresidenta de Política Fiscal Federal de la organización, sostiene que “los aranceles han elevado los precios y reducido la producción y el empleo”.
A pesar de la evidencia, Peter Navarro, asesor comercial de Trump, sostiene que “tuvimos cero inflación debido a los aranceles”, aunque no presentó pruebas concretas que respalden su afirmación.
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México, un socio comercial clave para EU
El impacto de un arancel del 25% a los productos mexicanos sería significativo para la economía estadounidense, ya que México es su principal socio comercial. Más del 80% de las exportaciones mexicanas tienen como destino Estados Unidos, lo que demuestra la estrecha relación entre ambos mercados.
Según Valeria Moy, directora general del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), la medida de Trump “sería romper con la idea de un acuerdo comercial. Es como decir ‘no me interesa’”.
El problema radica en que las cadenas de producción de ambas naciones están altamente integradas. Industrias como la automotriz, la alimentaria, la electrónica y la manufacturera dependen de productos y piezas provenientes de México.
Si se aplicaran estos aranceles, los principales sectores afectados serían:
- Industria automotriz (exportación de autopartes y ensamblaje de vehículos).
- Agricultura y alimentos (aguacates, tomates, fresas, pimientos, cerveza, tequila).
- Electrónica (pantallas de celulares y computadoras).
- Manufactura y acero (insumos para maquinaria y construcción).
En palabras de Xóchitl Pimienta, directora del Departamento de Relaciones Internacionales y Ciencia Política del Tecnológico de Monterrey, “esto ya ocurrió antes”. En 2018, cuando Trump impuso aranceles al acero y al aluminio, los precios de productos como autos, lavadoras y licuadoras aumentaron entre un 8% y un 20% en EU, lo que costó a los consumidores estadounidenses 1,200 dólares adicionales al año.
¿Qué pasará si Trump cumple su amenaza?
Si Trump impone los aranceles a México, es probable que el sector privado estadounidense presione para evitar su implementación. Las empresas que dependen de insumos mexicanos podrían enfrentar aumentos de costos considerables, lo que a su vez podría alimentar la inflación en EU, una situación que el propio Trump prometió combatir en su campaña.
Como advierte Joan Domene, economista jefe para América Latina de Oxford Economics, un arancel de tal magnitud “no es creíble”. Para los expertos, la amenaza de Trump parece más una estrategia de negociación para obtener concesiones en otros ámbitos que una acción realista.
Por ahora, queda esperar si esta medida se concreta o si, como ocurrió en 2019, la simple amenaza genera incertidumbre en los mercados sin que el arancel se aplique realmente. Lo que es un hecho es que, si Trump decide avanzar con su plan, la historia del “efecto lavadora” podría repetirse, afectando a los consumidores y la economía estadounidense más de lo que él mismo anticipa.
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