Towana Looney: La mujer que marca un hito con un trasplante de riñón de cerdo

De acuerdo con CBS News, el mundo de la medicina ha sido testigo de un logro histórico. Towana Looney, una mujer de Alabama, se ha convertido en la persona que más tiempo ha sobrevivido con un trasplante de riñón de cerdo, marcando 61 días el sábado, con el órgano funcionando de manera óptima. Su caso es un paso crucial en la investigación de xenotrasplantes, abriendo una puerta de esperanza para miles de personas que esperan un trasplante.

Una nueva vida con un riñón de cerdo

“Soy superwoman”, afirmó Looney con entusiasmo en una entrevista con la Associated Press, comentando cómo ha recuperado energía y vitalidad, incluso superando a sus familiares en caminatas por Nueva York, donde se encuentra en observación tras la cirugía.

El doctor Robert Montgomery, director del equipo médico en NYU Langone Health, destacó que Looney se encuentra en condiciones normales y podría regresar a su hogar en Gadsden, Alabama, en aproximadamente un mes.

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Si la vieras en la calle, no podrías imaginar que lleva un órgano de cerdo funcionando dentro de ella”, declaró el especialista.

¿Por qué los científicos recurren a órganos de cerdo para trasplantes?

El trasplante de órganos de cerdo es una estrategia innovadora para abordar la crisis de donación de órganos. Actualmente, más de 100 mil personas están en lista de espera en Estados Unidos, la mayoría de ellas necesitando un riñón. Miles mueren cada año sin recibir un trasplante.

Los científicos han modificado genéticamente cerdos para que sus órganos sean más compatibles con los humanos y reduzcan el riesgo de rechazo. Hasta ahora, estos trasplantes se han realizado bajo “uso compasivo”, una excepción especial de la FDA para pacientes sin otras opciones.

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El caso de Towana Looney y su impacto en la investigación

Looney, quien en 1999 donó un riñón a su madre, desarrolló complicaciones tras un embarazo que dañaron su otro riñón, lo que la obligó a depender de diálisis por ocho años. Su condición médica generaba un nivel elevado de anticuerpos que hacía improbable que recibiera un riñón humano compatible.

La cirugía de trasplante se realizó el 25 de noviembre de 2024. Sorprendentemente, a los 11 días fue dada de alta y los exámenes demostraron un funcionamiento normal del órgano. Tres semanas después, los médicos detectaron signos de rechazo, pero gracias a un tratamiento oportuno, lograron revertirlo.

El futuro de los trasplantes de órganos de cerdo

Este avance es una fuente de esperanza para miles de pacientes en lista de espera. La empresa United Therapeutics, que suministró el riñón de Looney, ha solicitado a la FDA la aprobación para realizar ensayos clínicos formales de xenotrasplantes este año.

A pesar del éxito, los expertos aún desconocen cuánto tiempo podrá funcionar este riñón en Looney. Sin embargo, la información obtenida de su caso servirá de base para futuras investigaciones.

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Towana Looney, una voz de esperanza para otros pacientes

Looney no solo ha hecho historia, sino que también se ha convertido en un referente para otros pacientes en situación similar. A través de redes sociales, comparte su experiencia y brinda apoyo a quienes esperan un trasplante.

El caso de Towana Looney es un testimonio de la innovación médica y el poder de la ciencia para transformar vidas. Aunque los trasplantes de órganos de cerdo aún son experimentales, su historia podría marcar el inicio de una revolución en la medicina de trasplantes.

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