Howard Lutnick, el CEO que sobrevivió a las Torres Gemelas por un retraso y su papel en los aranceles de Trump
Howard Lutnick, actual secretario de Comercio de EU, sobrevivió a los ataques del 11 de septiembre de 2001 debido a un retraso causado por llevar a su hijo al kindergarten.
Howard Lutnick, actual secretario de Comercio de los Estados Unidos y una de las figuras más influyentes en la guerra comercial entre Estados Unidos, México, y Canadá, es un hombre cuya vida estuvo marcada por uno de los eventos más trágicos de la historia moderna: los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, reporta el medio canadiense CBC.
El 11 de septiembre: Un retraso que salvó su vida
El 11 de septiembre de 2001, Howard Lutnick, entonces CEO de la firma de inversión Cantor Fitzgerald, se retrasó en llegar a su oficina en el World Trade Center debido a que acompañó a su hijo de cinco años a su primer día de kindergarten. Este retraso le salvó la vida. Sin embargo, ese mismo día, 658 de sus empleados, incluido su hermano menor, Gary Lutnick, perdieron la vida cuando el vuelo 11 de American Airlines impactó deliberadamente la Torre Norte del World Trade Center. Cantor Fitzgerald, ubicada en los pisos 101 al 105 del edificio, perdió más empleados que cualquier otra empresa ese día, más de dos tercios de su fuerza laboral en Nueva York.
Lutnick relató cómo, al llegar al lugar, intentó desesperadamente encontrar a sus empleados, preguntando a las personas que huían del edificio en qué piso trabajaban. Sin embargo, no logró encontrar a nadie de los pisos superiores donde estaba su oficina. Cuando la Torre Sur colapsó, Lutnick fue alcanzado por una gigantesca nube de polvo y escombros, quedando cubierto de cenizas y caminando durante horas en estado de shock.
El impacto personal y profesional
La pérdida de su hermano y de cientos de empleados dejó una profunda huella en Lutnick. Dos días después del ataque, apareció en televisión, visiblemente afectado, en una entrevista con Connie Chung de ABC News. Durante la entrevista, describió cómo recorrió hospitales buscando a sus empleados desaparecidos. “No voy a un hospital a buscar a Gary Lutnick”, dijo. “Voy con listas de empleados y digo: ‘Aquí está mi lista, encuentren a alguien en esta lista. No me importa quién sea’”.
Sin embargo, la empatía pública hacia Lutnick se vio empañada cuando se supo que, pocos días después del ataque, decidió cortar los cheques de pago de los empleados desaparecidos. Esta decisión generó una fuerte crítica, especialmente de las viudas de los empleados fallecidos. Lutnick defendió su decisión, argumentando que necesitaba asegurar la supervivencia de la empresa. “Perdí a todos en la empresa. No puedo pagar sus salarios”, dijo en una entrevista con Larry King de CNN.
A pesar de la controversia, Lutnick cumplió su promesa de destinar el 25% de las ganancias de la empresa durante cinco años (un total de $180 millones) para las familias de las víctimas y cubrir sus gastos de salud durante una década. Con el tiempo, algunas de las familias que inicialmente lo criticaron reconocieron sus esfuerzos.
Reconstrucción de Cantor Fitzgerald y ascenso político
Tras el 11 de septiembre, Lutnick lideró la reconstrucción de Cantor Fitzgerald, una tarea monumental dada la magnitud de la pérdida. Bajo su dirección, la empresa no solo se recuperó, sino que también creció, convirtiéndolo en un multimillonario. Además, estableció el Fondo de Ayuda Cantor Fitzgerald, que recaudó millones de dólares para las familias de las víctimas y continúa apoyando a afectados por desastres y terrorismo.
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Lutnick, un republicano registrado, ha mantenido una estrecha relación con el expresidente Donald Trump. En 2024, fue nombrado secretario de Comercio después de co-presidir el equipo de transición de Trump. En este rol, ha sido un defensor clave de las políticas arancelarias de Trump, incluidas las tarifas del 25% sobre las importaciones de acero y aluminio de Canadá y México.
Posición sobre los aranceles y el fentanilo
Como secretario de Comercio, Lutnick ha sido un vocero firme de las políticas arancelarias de Trump, argumentando que son necesarias para proteger los intereses económicos y la seguridad de Estados Unidos. En particular, ha vinculado los aranceles a la lucha contra el tráfico de fentanilo, un opioide mortal que ha causado una crisis de salud pública en Estados Unidos.
En una entrevista con el programa “Meet the Press” de NBC, Lutnick afirmó que los aranceles relacionados con el fentanilo no se suavizarán hasta que se resuelva el problema del tráfico de esta droga. “Si el fentanilo se termina, los aranceles se quitarán. Pero si no, seguirán hasta que el presidente se sienta cómodo”, dijo Lutnick. “Esto es blanco o negro. Hay que salvar vidas estadounidenses”.
Además, Lutnick ha rechazado las preocupaciones de que los aranceles globales de Trump puedan provocar una recesión en Estados Unidos, defendiendo su impacto positivo en la economía nacional.
Legado y reconocimientos
Howard Lutnick es una figura compleja y multifacética. Por un lado, es un líder empresarial que reconstruyó una empresa devastada por la tragedia; por otro, es un político influyente que ha jugado un papel clave en la política comercial de Estados Unidos. Su vida está marcada por la pérdida personal, pero también por su capacidad para superar la adversidad y liderar en momentos de crisis.
A lo largo de su carrera, Lutnick ha recibido numerosos reconocimientos, incluido el título de “Persona del Año” por el Financial Times en 2001 y el premio “Empresario del Año” por Ernst & Young en 2010. Además, ha mantenido un fuerte compromiso con la comunidad judía y causas filantrópicas, apoyando organizaciones como United Hatzalah y Birthright Israel.
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