Captan impresionante imagen del “rayo más alto de la Tierra”

CIUDAD DE MÉXICO. 11 de marzo de 2025.- El pasado 19 de noviembre de 2024, un espectáculo fuera de lo común cruzó el cielo y fue capturado en una impresionante fotografía desde la Estación Espacial Internacional (EEI).

El fenómeno, conocido como “chorro gigante” o “el rayo más alto de la Tierra”, es una descarga que se eleva desde las nubes de tormenta hacia la ionosfera, en lugar de bajar hacia la Tierra como ocurre con los rayos tradicionales. Este tipo de relámpago atraviesa la atmósfera, alcanzando alturas superiores a los 80 kilómetros.

La imagen difundida muestra un destello azul ascendiendo desde las nubes de tormenta hacia el espacio. Fue descubierta por Frankie Lucena, un fotógrafo puertorriqueño especializado en fenómenos eléctricos, mientras exploraba el archivo Gateway to Astronaut Photography of Earth de la NASA.

Lucena compartió su hallazgo el 26 de febrero de 2025, luego de haber encontrado cuatro fotos que documentaban este raro evento.

“Busqué en la base de datos de la EEI imágenes de antes y después del evento y descubrí que había cuatro fotos en total”, explicó Lucena a Spaceweather.com.

¿Por qué ocurren los chorros gigantes?

A diferencia de los relámpagos convencionales que caen hacia la Tierra, los chorros gigantes viajan hacia arriba.

Según el medio DW Español, estas descargas súper-atmosféricas se producen entre las tormentas y la ionosfera terrestre, alcanzando alturas superiores a los 80 kilómetros. El fenómeno se ha ganado el título de “el rayo más alto de la Tierra” debido a su impresionante ascenso hacia el espacio.

Aunque la ubicación exacta del fenómeno no está clara debido a las nubes, Lucena indicó que el evento ocurrió sobre el Golfo de México, cuando la EEI sobrevolaba Norteamérica a 413 kilómetros de altitud (223 millas náuticas), a las 00:26 hora del Este.

Un fenómeno raro que sigue fascinando

Lo que hace aún más especial esta fotografía es la rareza del fenómeno.

De acuerdo con Live Science, los científicos estiman que podrían ocurrir hasta 1.000 chorros gigantes cada año, estos fenómenos han sido capturados solo unas pocas docenas de veces desde su primera documentación en los años 2001-2002 cerca de Taiwán y Puerto Rico.

Los chorros gigantes emiten una luz azul debido a los altos niveles de nitrógeno en la atmósfera superior, y a menudo terminan con zarcillos rojos ramificados, como los visibles en esta nueva imagen.

Aunque los científicos aún investigan la causa exacta del fenómeno, se cree que estos chorros gigantes ayudan a equilibrar las cargas entre las diferentes capas de la atmósfera, produciéndose cuando las capas cargadas de las nubes se invierten temporalmente.

El interés por los chorros gigantes sigue creciendo.

Chorros gigantes vistos en el pasado

El más potente registrado, ocurrido en mayo de 2018 sobre Oklahoma, contenía aproximadamente 60 veces más energía que un rayo normal y alcanzó temperaturas de hasta 4.400 grados Celsius.

En marzo de 2024, un piloto capturó un video viral del fenómeno mientras volaba a través de una tormenta, mostrando un rayo rosa y púrpura disparándose hacia la ionosfera.

“¡Encuentro con una maravilla cósmica! Capturé la belleza surrealista de un gigantesco fenómeno de chorro durante mi vuelo nocturno, un espectáculo que parece sacado directamente de una película de ciencia ficción”, escribió el piloto junto al video que subió a Instagram.

Tal vez te interese: Estudio revela alarmante disminución de mariposas en Estados Unidos