¿Qué sucedió en el aeropuerto de Heathrow? El incendio que obligó a cerrar uno de los aeropuertos con más tráfico en Europa

El aeropuerto de Heathrow, el más transitado de Europa, tuvo que cerrar sus operaciones durante 24 horas este viernes 21 de marzo debido a un gran incendio en una subestación eléctrica que cortó el suministro de energía a las instalaciones.

Este incidente, calificado como “sin precedentes” por las autoridades, ha causado importantes disrupciones en los vuelos y afectado a miles de pasajeros. Aquí te explicamos qué sucedió, cómo se manejó la situación y cuáles son las implicaciones.

¿Qué ocurrió en el aeropuerto de Heathrow?

De acuerdo con France24, el incendio se originó en una subestación eléctrica ubicada en Hayes, una localidad cercana al aeropuerto en el distrito londinense de Hillingdon. Las llamas, que comenzaron alrededor de las 23:23 horas del jueves, fueron tan intensas que se necesitaron 10 camiones de bomberos y 70 efectivos para controlar la situación.

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El fuego fue finalmente extinguido a las 8:00 horas del viernes, pero no sin antes causar un apagón masivo que dejó sin electricidad a 100 mil hogares durante la noche.

El aeropuerto, que depende en gran medida de esta subestación, se vio obligado a cerrar sus operaciones hasta poco antes de la medianoche del viernes.

Las imágenes compartidas en redes sociales mostraban enormes llamas y columnas de humo saliendo de la subestación, mientras que en las terminales del aeropuerto, los pasillos estaban iluminados solo por luces de emergencia y las tiendas permanecían cerradas.

Impacto en los vuelos y pasajeros

El cierre de Heathrow ha tenido un impacto significativo en los viajes aéreos, afectando a 1,351 vuelos con origen o destino en el aeropuerto. Al menos 120 vuelos que ya estaban en el aire tuvieron que ser desviados o cancelados. Entre las aerolíneas más afectadas se encuentran:

• Air France: Canceló 8 vuelos con destino a Heathrow.
• KLM: La aerolínea holandesa canceló 3 vuelos de ida y vuelta.
• Emirates de Dubai: Canceló 6 vuelos a Heathrow, uno de sus principales destinos.
• United Airlines: Desvió 7 vuelos y canceló todos los vuelos programados para el viernes.
• Qantas: Desvió dos vuelos a París y advirtió sobre posibles cancelaciones adicionales.

El operador del aeropuerto advirtió a los pasajeros que no viajaran a Heathrow bajo ninguna circunstancia hasta que se reabriera, y señaló que se esperan molestias significativas en los próximos días.

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Investigación del incidente

Aunque no hay indicios de que el incendio haya sido provocado, el comando antiterrorista de la Policía Metropolitana de Londres ha asumido la investigación debido a la gravedad del incidente y su impacto en una infraestructura crítica nacional. Un vocero policial explicó que esta decisión se tomó para aprovechar los recursos especializados del comando y agilizar la identificación de la causa del incendio.

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Por su parte, la Brigada de Bomberos de Londres destacó la complejidad del operativo, ya que el incendio ocurrió en condiciones difíciles y requirió un esfuerzo considerable para ser controlado.

Reacciones y críticas

El Secretario de Energía, Ed Miliband, calificó el incidente como “sin precedentes” y confirmó que el suministro eléctrico ya se había restablecido en la mayoría de los hogares afectados, excepto en unos 4 mil. Mientras tanto, Ruth Cadbury, presidenta de una comisión parlamentaria de transportes, señaló que el hecho de que Heathrow dependa de una sola subestación eléctrica plantea interrogantes sobre la resiliencia de su infraestructura.

El incendio en la subestación eléctrica de Heathrow no solo ha causado un caos temporal en uno de los aeropuertos más importantes del mundo, sino que también ha puesto en evidencia la vulnerabilidad de las infraestructuras críticas. Hasta el momento, se han reanudado algunos vuelos aunque se espera que el aeropuerto opere a su máximo hasta el sábado.

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