Conductor embiste a multitud en festival filipino en Vancouver; deja al menos nueve muertos

VANCOUVER, Canadá. — Un evento que celebraba la cultura filipina en Vancouver se convirtió en una tragedia el sábado por la noche, cuando un hombre embistió con su vehículo a una multitud, dejando al menos nueve personas muertas y a varias más heridas, según informó la policía local.

El ataque ocurrió alrededor de las 8:14 p.m., durante el festival del Día de Lapu Lapu, una celebración en honor a un líder indígena filipino conocido por resistir la colonización española en el siglo XVI. La policía de Vancouver confirmó que un hombre de 30 años, residente local, fue arrestado en el lugar tras ser inicialmente detenido por transeúntes. Las autoridades subrayaron que, por ahora, no consideran que el acto haya sido terrorismo.

Escena de horror en plena celebración

Testigos describieron escenas caóticas y desgarradoras tras el ataque. Carayn Nulada, una asistente al evento, relató cómo apartó a sus nietos de la calle y los protegió con su cuerpo mientras la camioneta avanzaba hacia la multitud. Su hija fue golpeada en el brazo y cayó, pero logró escapar ilesa. Sin embargo, su hermano no corrió con la misma suerte y sufrió múltiples fracturas, por lo que se encuentra hospitalizado y a la espera de cirugía.

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Otro testigo, James Cruzat, contó que inicialmente escuchó un estruendo que pensó era un disparo, pero pronto vio cuerpos en el suelo, personas llorando, gritando y pidiendo ayuda. Por su parte, Nic Magtajas, de 19 años, describió cómo la camioneta atravesó la multitud a gran velocidad, haciendo que varias personas “volaran” por el impacto.

Videos que circulan en redes sociales muestran los momentos posteriores a la tragedia: escombros, personas inmóviles en el asfalto y una camioneta negra con el frente abollado, señal del violento choque.

Detención y primeras investigaciones

La policía confirmó que el sospechoso, un hombre “conocido en ciertas circunstancias” por las autoridades, fue detenido en la escena. Imágenes compartidas en redes sociales muestran al detenido, un joven de sudadera negra, contra una cerca de alambre, rodeado de civiles y un guardia de seguridad. En el video se escucha al hombre decir “lo siento”, llevándose las manos a la cabeza.

El jefe de policía interino de Vancouver, Steve Rai, informó que la investigación está en manos de la Sección de Delitos Graves. Aunque aún no se han revelado las motivaciones detrás del ataque, Rai insistió en que, de momento, no hay indicios de que se trate de un atentado terrorista.

Reacciones

El alcalde de Vancouver, Kenneth Sim, expresó su conmoción y tristeza por lo ocurrido, solidarizándose con las víctimas y la comunidad filipina.

Nuestros pensamientos están con todos los afectados y con la comunidad filipina de Vancouver durante este momento increíblemente difícil”, declaró en redes sociales.

A nivel nacional, el primer ministro Mark Carney también ofreció condolencias, suspendió sus actividades de campaña electoral y prometió apoyo a la comunidad afectada:

Ofrezco mis más profundas condolencias a los seres queridos de los fallecidos y heridos, a la comunidad filipina canadiense y a todos en Vancouver. Estamos de luto con ustedes”, escribió.

Desde Filipinas, el presidente Ferdinand Marcos Jr. lamentó el ataque y aseguró que el consulado general filipino en Vancouver trabaja de cerca con las autoridades canadienses para apoyar a las víctimas y sus familias.