Al menos 151 tortugas han muerto en las playas del Pacífico de Panamá, se desconoce el origen de estas muertes

Ciudad de Panamá.- Este martes autoridades informaron que al menos unas 151 tortugas fueron halladas muertas en las playas del Pacífico de Panamá, muchas de estas tortugas era de especies verdes y lora, hasta el momento es desconocido la razón de estas muertes que han sucedido durante los pasados meses de septiembre y octubre.

"En la base de datos oficial del Ministerio de Ambiente, se ha logrado recuperar información de 151 tortugas provenientes de las provincias de Chiriquí, Veraguas y Los Santos", dijo a EFE el director encargado de la Dirección Nacional de Costas y Mares de la cartera ambiental de Panamá, Marino Ábrego.

Por su parte, el biólogo también estuvo detallando que en el último reporte del 7 de noviembre, se habían registrado “61 tortugas muertas en Los Santos, 70 en Veraguas, 2 en Panamá”.

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También, apuntó que la mayoría de los casos son de dos especies, tortuga verde, que es la especie con mayor registro en mortalidad, y tortuga lora, y hay una gran presencia de machos.

De estas tortugas, la verde es una especie marina de gran tamaño que se distribuye entre los mares tropicales y subtropicales. Esta especie está reconocida en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), por lo que la explotación de estas tortugas está prohibida en casi todos los países del mundo .

La tortuga lora es una especie marina americana y la de distribución más restringida, pues gran parte de su zona de anidación se encuentra en las costas de Tamaulipas, en México. Se considera en Peligro Crítico de Extinción por la IUCN.

Aún investigan la causa de la muerte

"El primer indicio lo tuvimos en abril de este año, pero lo consideramos un hecho aislado que no guarda relación con las tortugas que se han encontrado en septiembre y octubre, los meses donde más se intensificaron los decesos de estas especies", declaró.

Los expertos aún desconocen la causa de la mortandad, pero barajan algunas hipótesis, como que la "situación se está dando en mar afuera", pues arriban con un estado de descomposición avanzado, "lo que implica que llegar a la costa toma alrededor de 7 a 8 días", apuntó Ábrego.

Estas son las posibilidades de muerte

También valoran las posibilidades de que ríos crecidos por las lluvias que se están registrando en estos últimos meses hayan desembocado en el mar y llegado a lugares con "una gran cantidad de tortugas y ahogadas".

Otra posibilidad es que estas muertes de tortugas estén relacionadas de alguna manera con actividades de pesca.

El estado de descomposición de las tortugas impide hacer una necropsia (autopsia), la única herramienta que podría determinar la verdadera razón de la muerte, detalló el biólogo.

Para analizar la situación, las autoridades ambientales de Panamá realizaron una reunión con la Universidad de Panamá, la Universidad Marítima Internacional de Panamá, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, la Policía Ambiental, Rural y Turística.

También participaron en la reunión el Servicio Nacional Aeronaval y del Centro Regional Universitario de Veraguas, la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas, (CIT) y la Coordinación del Plan de Acción del Pacífico Sudeste.

Se han descartado opciones

En el evento, los expertos descartaron la opción de que las tortugas fallecieran por intoxicación de algas nocivas, pues de ser así habría otros organismos marinos afectados.

"Es una situación preocupante, y para el Ministerio de Ambiente no deja de tener prioridad porque es una situación en la que todavía no hemos podido dar con cuál es el factor", expresó Ábrego.

Esta situación inusual en Panamá tiene un antecedente: sobre 2013 hubo un acontecimiento similar en la misma área, con el hallazgo de unas 200 tortugas, de la misma especie, muertas en los mismos meses -de agosto a octubre-, señaló el biólogo.

"En aquel momento sí pudimos llegar a los sitios y revisar a los animales, que también eran esta especie, la verde (pero) tampoco en ese momento se pudo determinar (la causa)", concluyó el Ábrego.

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