El rey Carlos hereda la corona con un mínimo histórico de apoyo a la monarquía

LONDRES.-La muerte de la reina Isabel II después de 70 años en el trono, por supuesto, ha sido recibida con tristeza y luto generalizados. Para la mayoría de las personas en Gran Bretaña, ella es la única monarca que han conocido. Sin embargo, inevitablemente, el duelo por su fallecimiento será seguido por una discusión sobre el futuro de la monarquía como institución. Después de todo, mucho ha cambiado desde 1951.

Aunque pudo haber sido l a jefa de estado durante más de mil años, en una democracia moderna como Gran Bretaña, la monarquía deberá conservar el consentimiento público si quiere sobrevivir.

Durante los últimos 30 años, la encuesta realizada por el Centro Nacional de Investigación Social ha preguntado regularmente qué tan importante o no es para Gran Bretaña tener una monarquía. Los resultados arrojan algo de luz sobre cómo han cambiado las actitudes a lo largo de las décadas y qué podría marcar la diferencia en la opinión pública en el futuro.

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Desde 1994, tener una monarquía ha sido consistentemente considerado como “muy” o “bastante” importante por la mayoría. En 1994, dos tercios (66%) expresaron esa opinión y, en la mayoría de los años desde entonces, el resultado a menudo (aunque no siempre) ha sido muy similar. En esa medida, los cimientos del consentimiento público para la monarquía parecen ser notablemente sólidos y estables.

Dicho esto, cuando se hizo esta pregunta en la primera encuesta británica de Actitudes Sociales en 1983, hubo aún más apoyo. Hasta el 65% dijo que era "muy importante" para Gran Bretaña tener una monarquía, mientras que otro 21% dijo que era "bastante importante".

En ese entonces, casi todos parecían ser “monárquicos”. De hecho, el tema parecía tan poco controversial que dejamos de hacer la pregunta en la encuesta. Simplemente no parecía valer la pena.

Eso cambió en 1992. Se trataba, como admitió la propia Reina, de un “annus horribilis”. La representación cuidadosamente elaborada de la monarquía como una "familia real" se vio sacudida por la decisión de tres de sus hijos de separar o divorciarse de sus parejas, incluido, de manera más controvertida, el entonces heredero al trono, el príncipe Carlos, y su popular esposa, Diana, Princesa de Gales.

Se restableció la pregunta sobre la monarquía y desde entonces hemos terminado con una imagen más matizada. El apoyo a la monarquía nunca ha vuelto al nivel registrado por primera vez en 1983.

Las actitudes cambian en respuesta a los eventos.

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A pesar de la estabilidad general desde 1994, ha habido subidas y bajadas en la importancia percibida de la monarquía que han ilustrado aún más cómo las actitudes públicas pueden cambiar en respuesta a eventos específicos.

El eventual divorcio de Carlos y Diana en 1996 y la muerte de Diana en un accidente automovilístico el verano siguiente hicieron que la proporción que pensaba que era "muy importante" que una monarquía cayera por debajo del 30% por primera vez. La respuesta inicial de la familia real a la muerte de Diana suscitó muchas críticas y se consideró un momento muy difícil para la institución.

La posición de la monarquía volvió a mejorar luego del primer viaje de la Reina a la República de Irlanda en 2011, una visita que hizo mucho para mejorar la relación, a veces problemática, entre el Reino Unido y su vecino más cercano.

Luego, al año siguiente (el año de su Jubileo de Diamante), la Reina salvó la división de la comunidad en Irlanda del Norte al estrechar la mano del excomandante del IRA, Martin McGuinness. En la encuesta de Actitudes Sociales Británicas que siguió, dos de cada cinco o más dijeron que era “muy importante” tener una monarquía, tal vez porque se veía que estaba demostrando su valor diplomático.

Más recientemente, la familia real ha golpeado aguas tormentosas una vez más. En primer lugar, las graves acusaciones contra el príncipe Andrés llevaron a su retiro de la vida pública. Mientras tanto, para 2020 se había abierto una seria brecha entre la familia real por un lado y el hijo menor del príncipe Carlos, Harry, y su carismática esposa estadounidense Meghan por el otro. Harry y Meghan finalmente optaron por retirarse de los deberes reales y residir en los Estados Unidos.

Estos desarrollos más recientes aparentemente han hecho que el apoyo a la monarquía alcance un nuevo mínimo. En la última encuesta, solo el 55% dijo que era "muy" o "bastante" importante para Gran Bretaña tener una monarquía, mientras que los que dicen que "no es nada importante" o que debería abolirse han llegado a una cuarta parte ( 25%) por primera vez.

Por lo tanto, parece que los éxitos y los problemas de la familia real afectan cuánto valora la gente a la institución. El rey Carlos ha heredado la corona en un momento en que el apoyo a la institución de la monarquía ha caído a un nuevo mínimo.

Mientras tanto, hasta ahora, las opiniones de las personas habrán sido influenciadas por sus percepciones de la difunta Reina. El futuro apoyo público a la monarquía bien puede depender en gran medida de la capacidad del rey Carlos para demostrar ser un digno sucesor.

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Además, la monarquía parecería enfrentarse a un potencial talón de Aquiles. Los resultados de la encuesta a lo largo de los años muestran que las personas más jóvenes son menos propensas que las personas mayores a decir que es "muy importante" que Gran Bretaña tenga una monarquía.

De hecho, solo el 14 % de los menores de 35 años tienen esa opinión, en comparación con el 44 % de los mayores de 55 años. Esto sugiere que existe el riesgo de que el apoyo a la monarquía disminuya a medida que la generación anterior de hoy sea reemplazada por cohortes más jóvenes.

Sin embargo, este patrón no es nuevo. La brecha entre los jóvenes y los mayores era muy similar en 1994 a como lo es ahora, a pesar de que los jóvenes de hace 30 años ahora son de mediana edad, y las filas de las personas mayores de hoy incluyen a muchos que entonces eran de mediana edad.

La relativa estabilidad de la diferencia de edad refleja el hecho de que a medida que envejecen, es más probable que las personas sientan que es "muy importante" tener una monarquía. En 1994, sólo el 22% de los nacidos en la década de 1960 consideraba “muy importante” tener una monarquía, diez puntos por debajo del 32% del conjunto de la población. Ahora, en cambio, el 38% es de esta opinión, siete puntos por encima de la proporción entre todos los adultos.

Quizás el éxito de la monarquía radica en su capacidad para ofrecer a las personas una sensación de estabilidad en lo que, de otro modo, es un mundo en constante cambio.

Artículo original publicado en The Conversation