Guerra Rusia-Ucrania: Por qué el suministro de tanques estadounidenses y alemanes se hace eco de la guerra fría
La presencia de Abrams y Leopard 2 en Ucrania promete recrear las batallas nunca libradas de la Guerra Fría.
BERLÍN.-La decisión de que Alemania y EU permitan la exportación de tanques M1 Abrams y Leopard 2 a Ucrania, junto con los tanques británicos Challenger 2 prometidos a mediados de enero, es la culminación de la política de la OTAN para ayudar a Ucrania y un importante paso simbólico en la respuesta de Occidente a la agresión de Putin.
La exportación de tanques alemanes y estadounidenses a Ucrania no está exenta de riesgos, tanto reales como simbólicos. En términos puramente militares, las tripulaciones de tanques ucranianos bien entrenadas, bien dirigidas y motivadas que operan el Leopard 2 o M1 Abrams estarán mejor protegidas, tendrán mejor potencia de fuego y serán más maniobrables que sus contrapartes rusas. Siempre que los ucranianos puedan hacer frente al hecho de que necesitarán diferentes municiones, repuestos y posiblemente combustible, pueden marcar la diferencia, mejorando significativamente la capacidad de Ucrania para defender su territorio.
Si se cumplen estas condiciones y si Occidente pone a disposición los 300 tanques que exige el liderazgo ucraniano, pueden cambiar las reglas del juego. Los tanques pueden proporcionar ganancias rápidas de territorio a los ucranianos en una ofensiva de verano.
Sin embargo, igual de importante es la necesidad de seguir suministrando artillería de largo alcance a Ucrania para degradar las capacidades logísticas de Rusia y destruir las concentraciones de tropas.
Reproduciendo viejas historias
Simbólicamente, la presencia de tanques de fabricación estadounidense y alemana en Ucrania es más problemática. La doctrina de la guerra fría de la OTAN se basó en gran medida en la experiencia de los tanques alemanes en la Segunda Guerra Mundial, especialmente durante la desesperada retirada de la Wehrmacht en Ucrania en 1943-44, cuando pequeños grupos de tanques alemanes contraatacaron con éxito, lo que retrasó el avance del Ejército Rojo soviético.
La presencia de Abrams y Leopard 2 en Ucrania promete recrear las batallas nunca libradas de la Guerra Fría con tanques y tácticas diseñadas para el choque de los ejércitos de la OTAN y el Pacto de Varsovia en las llanuras alemanas en la década de 1980.
En la década de 1970, la OTAN y la Unión Soviética se enfrentaron en la frontera entre Alemania Oriental y Occidental. Los líderes de ambos bloques eran conscientes de una creciente discrepancia en las fuerzas convencionales, un componente crucial de las cuales era la "brecha de tanques". A finales de la década, los soviéticos tenían 10000 tanques más en Europa que la OTAN.
Los tanques soviéticos más nuevos, el T-64 y el T-72, eran superiores a los modelos contemporáneos de la OTAN en términos de blindaje, potencia de fuego y maniobrabilidad. Si los soviéticos hubieran invadido, la OTAN no habría podido detener a sus fuerzas convencionales más grandes y, más temprano que tarde, se habría visto obligada a usar armas nucleares para evitar la derrota. Los intentos de cooperación entre Estados Unidos y Alemania para producir un nuevo tanque, el MBT-70, fracasaron miserablemente a fines de la década de 1960. En la próxima década, ambos desarrollaron sus propias soluciones para cerrar la brecha del tanque.
En 1979, las fuerzas armadas de Alemania Occidental, la Bundeswehr, aceptaron el nuevo Leopard 2 en servicio, seguido tres años más tarde por la llegada a Alemania de un nuevo tanque estadounidense, el M1 Abrams. Ambos estaban mejor protegidos, eran más rápidos y tenían armas más efectivas que sus predecesores. Pero la doctrina blindada de la OTAN todavía se basaba en la calidad en lugar de la cantidad para hacer frente a la amenaza soviética.
En 1984, con la nueva generación de tanques de la OTAN, incluido el Challenger 1 británico, en servicio, los tanques soviéticos aún superaban en número a sus oponentes en casi tres a uno. Sin embargo, a pesar de la aparición de un nuevo "supertanque" soviético, el T-80, la OTAN estaba cerrando la brecha de los tanques. También desarrolló nuevas tácticas de armas combinadas de movimiento rápido, diseñadas para atacar profundamente a las fuerzas atacantes del Pacto de Varsovia.
A finales de la década, los generales de la OTAN en Alemania Occidental podían estar seguros de que sus tanques podrían frenar cualquier invasión soviética sin necesidad de presionar el botón nuclear.
En el caso de que la guerra fría y la amenaza soviética a Europa occidental se derrumbaran con el Muro de Berlín. El M1 Abrams y el Challenger 1 británico demostraron su valor y la validez de la doctrina blindada de la OTAN en los desiertos de Irak y Kuwait durante la Guerra del Golfo de 1991.
En las décadas siguientes, los tanques de batalla principales de la OTAN, el M1 Abrams, el Challenger 1 y 2, y el Leopard 2, se desplegaron en operaciones de mantenimiento de la paz en los Balcanes o en la lucha contra los insurgentes en Irak y Afganistán. De hecho, en el “Nuevo Orden Mundial” de George W Bush, el tanque de batalla principal parecía una reliquia del pasado. En la batalla contra terroristas y actores no estatales, los drones y las bombas “inteligentes” parecían mucho más relevantes que los tanques de 70 toneladas.
Crimea cambió de enfoque
Esto cambió repentina y dramáticamente en 2014 con la anexión rusa de Crimea y la guerra en Donbas. Estados Unidos volvió a enviar sus Abrams a Alemania y los Leopard 2 de fabricación alemana se desplegaron en los estados bálticos como parte de los nuevos grupos de batalla de presencia avanzada mejorados de la OTAN.
Desde 2014 hasta la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, los estados de la OTAN, incluidos Dinamarca, Alemania, Hungría, Polonia y los Países Bajos, ampliaron sus fuerzas de tanques y se reenfocaron de la contrainsurgencia a la lucha contra un adversario cercano en un campo de batalla convencional.
Sin embargo, esta decisión funciona en el campo de batalla, promete darle a Putin una importante victoria de propaganda interna, y puede estar seguro de que la explotará al máximo.
Artículo original publicado en The Conversation, escrito por David Grummitt, tutor en Historia en The Open University.
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