Miles de millones de personas sin agua para lavarse las manos, difícil contener la pandemia: ONU-Agua

ALEMANIA.- El frecuente y minucioso lavado de manos se encuentra entre las medidas más efectivas para restringir la propagación del virus SARS-CoV-2 porque las principales vías de transmisión son las gotas de saliva y el contacto directo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la grave escasez de agua en los hogares que enfrentan dos de cada cinco personas en el mundo está socavando los esfuerzos para contener la pandemia de COVID-19.

Alrededor de 3 mil millones de personas no tienen acceso a agua corriente y jabón en casa, y 4 mil millones sufren de una grave escasez de agua durante al menos un mes al año, señaló ONU-Agua.

Es una situación desastrosa para las personas que viven sin acceso a agua potable y saneamiento gestionado de forma segura y la subinversión crónica ha dejado a miles de millones vulnerables y ahora estamos viendo las consecuencias, declaró el presidente del grupo, Gilbert F. Houngbo, en una entrevista.

Años de inversiones diferidas en agua potable y saneamiento ahora ponen a todos en riesgo a medida que el patógeno se propaga a través de los países desarrollados y en desarrollo generando un ciclo de infección y reinfección.

El mundo necesita gastar 6.7 billones de dólares en infraestructura de agua para 2030, según Naciones Unidas, no solo para las necesidades urgentes de saneamiento, sino para abordar problemas a largo plazo de la pandemia, como proporcionar un mejor riego para evitar una posible crisis alimentaria, remarcó Houngbo.

Algunas empresas han dado un paso al frente para ofrecer soluciones a los problemas más urgentes. La japonesa Lixil Group, propietaria de marcas como American Standard y Grohe, trabajó con Unicef y otros socios para crear un dispositivo de lavado de manos que solo necesita una pequeña cantidad de agua en una botella. Por un millón de dólares, producirá 500 mil unidades en India que serán donadas y servirán a 2.5 millones de personas antes de comenzar las ventas minoristas.

Es una respuesta rápida a corto plazo para ayudar a combatir la pandemia del nuevo coronavirus, pero se necesitan inversiones más sostenibles, como la instalación de agua corriente en más hogares, consideró Clarissa Brocklehurst, miembro del Instituto del Agua de la Universidad de Carolina del Norte y exjefa de agua, saneamiento e higiene en la Unicef.

Con informcación de El Financiero