Yevgeny Prigozhin: ¿Quién es el fundador del grupo mercenario ruso Wagner?

MOSCÚ, Rusia.- Este miércoles se informó que un avión de pasajeros se estrelló al Norte de Moscú, Rusia, y según las autoridades de aviación civil, en la lista de pasajeros se encontraba Yevgeny Prigozhin, fundador del grupo mercenario ruso Wagner.

Hasta el momento las autoridades rusas no han confirmado si Prigozhin se encuentra entre los fallecidos por este accidente.

¿Quién es Yevgeny Prigozhin?

Yevgeny Prigozhin nació en San Petersburgo el 1 de junio de 1961, durante nueve años estuvo preso en cárceles sovieticas por varios delitos, entre ellos robo y fraude. Sin embargo, fue liberado en 1990 durante la agonía de la Unión Soviética e inició una carrera como hostelero y dueño de su propio restaurante en su lugar de origen. Se cree que en esa época conoció a Vladimir Putin, quien en ese entonces era un alto asesor del alcalde de San Petersburgo.

Aprovechando sus contactos políticos, Prigozhin se hizo de importantes contratos con el Estado y llegó a ser conocido como "el chef de Putin" tras servir comidas en actos del Kremlin con Putin como mandatario ruso. Más recientemente bromeó diciendo que "el carnicero de Putin" sería más apropiado.

Fundador del grupo Wagner

Fue en 2014 cuando Prigozhin fundó Wagner, una empresa militar privada cuyos combatientes se han desplegado en apoyo de los aliados de Moscú en países como Siria, Libia y la República Centroafricana.

Por su parte, Estados Unidos ha sancionado al grupo Wagner además de acusarlo de cometer distintas atrocidades, algo que Prigozhin ha negado.

Prigozhin ha reconocido que fundó y financió la Internet Research Agency, una empresa que según Washington es una "granja de trolls" que se entrometió en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.

En noviembre de 2022, Prigozhin dijo que había interferido en las elecciones estadounidenses y que volvería a hacerlo.

Prigozhin y su papel durante la guerra de Rusia en Ucrania

En febrero de 2022, Prigozhin, de 62 años, fue mundialmente conocido por la invasión de Rusia en Ucrania, pues sus combatientes de grupo Wagner, entre ellos miles de convictos que reclutó en la cárcel, lideraron el asalto ruso a la ciudad de Bajmut en la batalla más larga y sangrienta de la guerra.

En ese entonces, Prigozhin utilizó las redes sociales para pregonar los éxitos de Wagner y enemistarse con el estamento militar, acusándolo de incompetencia e incluso de traición.

Luego de esto, en junio de 2023, Prigozhin encabezó un motín en el que combatientes de Wagner tomaron el control de la ciudad meridional de Rostov del Don y derribaron varios helicópteros militares, matando a sus pilotos, mientras avanzaban hacia Moscú. Ante esto, el presidente ruso Vladimir Putin calificó el acto como una traición que recibiría una dura respuesta.

La revuelta fue desactivada mediante un acuerdo por el que el Kremlin dijo que, para evitar el derramamiento de sangre, Prigozhin y algunos de sus combatientes se marcharían a Bielorrusia y se retiraría la causa penal contra él por motín armado.

La aplicación del acuerdo y el futuro de Prigozhin han estado rodeados de confusión. El Kremlin dijo que había asistido a una reunión con Putin cinco días después del motín. El 5 de julio, la televisión estatal afirmó que se seguía investigando a Prigozhin y emitió imágenes en las que se mostraba dinero en efectivo, pasaportes, armas y otros objetos incautados en una redada en una de sus propiedades. Sin embargo, a finales de julio, Prigozhin fue fotografiado en San Petersburgo mientras se celebraba en la ciudad una cumbre Rusia-África. Esta semana apareció en un video que él mismo sugirió que se había grabado en África, donde Wagner tiene operaciones en varios países.