Imperial firma acuerdo para conservar más agua en el lago Mead

Imperial, California.- La Junta Directiva del Distrito de Irrigación Imperial (IID, por sus siglas en inglés) aprobó un acuerdo histórico de conservación con el gobierno federal para dejar hasta 700,000 acres pie de agua, o 863 millones 436 mil metros cúbicos en el lago Mead hasta 2026, como parte de los esfuerzos para mitigar la sequía que afecta al río Colorado.

La aprobación del Acuerdo de Implementación de Conservación del Sistema (SCIA, por sus siglas en inglés), en conjunto con la Oficina de Reclamación de Estados Unidos, proporcionará fondos para programas de conservación desde 2024 hasta 2026.

El objetivo es conservar hasta 300,000 acres pie o 370 millones 344 mil metros cúbicos de agua al año, que se mantendrán en el lago Mead para ayudar al río Colorado, informó el IID, y es el mayor acuerdo en términos de volúmenes de agua.

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Los programas de conservación incluyen la expansión del Programa de Conservación de Eficiencia en la Granja (OFECP) existente de IID y la implementación de un nuevo Programa de Irrigación con Déficit (DIP).

El OFECP incentiva a los usuarios agrícolas de agua a aplicar medidas de conservación, mientras que el DIP financiará el reposo a corto plazo de cultivos como la alfalfa, césped bermuda y césped klein.

Estas iniciativas desbloquearán casi 250 millones de dólares en fondos federales para la restauración del mar de Salton, como parte de un acuerdo histórico de 2022 para proyectos de supresión de polvo y hábitat acuático.

“La acción decisiva de nuestra Junta hoy muestra cómo el Distrito y nuestros usuarios de agua colaboran para hacer contribuciones significativas al río Colorado y al mar de Salton”, afirmó Gina Dockstader, directora de IID y presidenta de la Autoridad del Mar de Salton.

JB Hamby, Vicepresidente de IID y Comisionado del río Colorado para California, añadió: “Los esfuerzos de IID son un ejemplo para otros estados y regiones mientras planificamos un futuro más seco en la cuenca del río Colorado. IID ha superado grandes obstáculos para lograr este acuerdo”.

Este esfuerzo colaborativo, respaldado por los siete estados de la cuenca del río Colorado y el Congreso, se enmarca en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que destinó 4 mil millones de dólares a la Oficina de Reclamación para mitigar la sequía en el oeste de Estados Unidos.

Este acuerdo representa más de la mitad del compromiso de California de conservar 1.6 millones de acres-pie de agua, como parte del Plan de la Cuenca Inferior de mayo de 2023, autorizado en el Registro de Decisión de mayo de 2024 para la Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria Final de las Operaciones a Corto Plazo del Río Colorado.