¿Cuántas personas viven en la escasez de agua?

En el mundo más de 4 mil millones de personas se verán afectadas por escasez de agua severa al menos un mes al año. La alarmante cifra es muy superior a lo que se pensaba.

El investigador principal Arjen Hoekstra, de la Universidad de Twente, ha investigado por años acerca del manejo del agua. El y su equipo han sido los primeros en el mundo en identificar la huella humana en el agua de mes en mes y compararla con la disponibilidad mensual de los suministros acuíferos.

“Los niveles de agua subterránea están disminuyendo, los lagos se están secando, hay menos agua fluyendo en los ríos y los suministros de agua para la industria y las agricultura están bajo amenaza. En ésta investigación, hemos establecido la ‘huella de agua’ sustentable máxima para cada locación de la tierra y después analizamos el consumo de agua actual. Si el segundo es muy superior a los sostenible, entonces puede decirse que hay escasez de agua severa,” aseguró Hoekstra.

Más de lo que se pensaba

Hasta ahora, la comunidad científica siempre ha asumido que de 2 a 3 mil millones de personas eran afectadas por escasez de agua severa, pero las investigaciones pasadas se basaban en cifras anuales, los cual no es tan exacto debido a que no se mira con detenimiento a los periodos de sequia.

Las áreas más afectadas según el reporte están en México, el oeste de E.U.A., África, el sur de Europa, Oriente Medio, India, China y Australia, locaciones en donde a menudo los hogares, industrias y agricultores experimentan carencia de agua a regularmente. Sólo en India y China están más de la mitad de las personas afectadas.

Los investigadores describen que las figuras son alarmantes y que la escasez de agua cada vez va cobrando mayor importancia en la agenda global.

Hoekstra y su equipo iniciaron su investigación en 2010, creando modelos a partir de datos en cambio climático, utilización de la tierra, crecimiento de cultivos, irrigación, densidad poblacional y la industria.

El alza en la demanda global por agua potable está siendo causado por el crecimiento de la población, un aumento en la irrigación de cultivos, mejor calidad de vida y el cambio en los patrones de consumo.