Informe de la Estación Espacial Internacional

La tripulación de la Expedición 38 de la Estación Espacial Internacional disfrutó de un día de poca actividad el viernes tras completar una semana de trabajos centrados en la investigación científica y la finalización de la primera misión de reabastecimiento comercial de una nave espacial de carga estadounidense a la estación orbital.

Los Ingenieros de Vuelo Mike Hopkins y Koichi Wakata participaron en una sesión informativa con los controladores de vuelo en el Centro de Control de la Misión en Houston para hablar sobre la partida de la nave de carga Cygnus de la compañía Orbital Sciences Corporation, que tuvo lugar a principios de esta semana.

Hopkins y Wakata utilizaron el brazo robot de 57 metros de la ISS, Canadarm2, para desenganchar a Cygnus del puerto con orientación a la Tierra del nodo Harmony. Después de ser soltada de Canadarm2, Cygnus fue colocada a una distancia segura de la Estación para posteriormente proceder con la maniobra de reentrada en la atmósfera terrestre para su posterior desintegración sobre el Océano Pacífico en la tarde del miércoles.

Durante su primera misión oficial de reabastecimiento comercial, llamada Orbital-1, Cygnus entregó 1.261 Kg. de suministros a la estación espacial, incluidos experimentos científicos vitales para la tripulación de la Expedición 38.

Cygnus fue lanzada desde las instalaciones de vuelo de la NASA en Wallops el 9 de Enero a bordo de un cohete Antares de Orbital Sciences y llegó a la ISS el 12 de Enero.

Wakata pasó un poco de tiempo el viernes recargando agua para el experimento Aniso Tubule, que está estudiando los mecanismos que las plantas usan en el crecimiento de los tallos para poder alcanzar el grosor adecuado para sostenerlos contra la gravedad.

El astronauta de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial también instaló un microscopio para permitir a los investigadores observar de cerca las plantas de berro dentro de la cámara de muestras del experimento.

Wakata completó su día hablando a través de la radio con radioaficionados australianos.

El ingeniero de vuelo Rick Mastracchio, con la ayuda ocasional de Wakata, pasó su tarde quitando algún equipo que no es necesario en uno de los ocho estantes EXPRESS a bordo de la estación.

En el lado ruso del complejo, el Ingeniero de Vuelo Sergey Ryazanskiy estuvo trabajando con en el experimento de biotecnología Cascade, que investiga el cultivo de células en condiciones de microgravedad.

También realizó mantenimiento rutinario en el sistema de soporte de vida del módulo de servicio Zvezda.

Aunque el viernes fue un día de descanso para la tripulación, los seis miembros de la tripulación - incluyendo al Comandante Oleg Kotov y al Ingeniero de Vuelo Mikhail Tyurin - estuvieron realizando algo de ejercicio de mantenimiento diario durante unas dos horas.

Los astronautas utilizan una variedad de máquinas de ejercicio a bordo de la estación para mantenerse en forma y para evitar la pérdida de la densidad ósea y la masa muscular que se produce durante los vuelos espaciales de larga duración. Hopkins, un atleta de toda la vida, ha estado incrementando su rutina con una serie de ejercicios especialmente diseñados que desarrolló con su entrenador físico Mark Guilliams.

El fin de semana la tripulación tendrá tiempo libre para relajarse y "recargar las pilas", hablar con miembros de su familia en la Tierra y ocuparse de las tareas de limpieza semanal antes de embarcarse en otra semana de trabajo científico a bordo del laboratorio orbital.