10 preguntas sobre el sida

El día 1 de diciembre se conmemora el Día Mundial de la Lucha Contra el Sida, dedicado a dar a conocer los avances en el conocimiento de esta enfermedad y a apoyar a los afectados por la misma.

¿En qué consiste la enfermedad del sida?

El sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) está causado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), un retrovirus que ataca y debilita el sistema inmunitario. Como consecuencia, el organismo se vuelve muy vulnerable a las infecciones y enfermedades.

¿Cómo se transmite el sida?

El VIH no se transmite por el aire o por la saliva. Las vías más frecuentes de contagio son a través de relaciones sexuales sin protección o por intercambio de agujas o jeringas con sangre contaminada. También puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, el parto y el amamantamiento.

¿Cuántas personas están afectadas por el sida en el mundo?

Según cálculos de la OMS y el ONUSIDA, a finales de 2015 había en el mundo unos 36,7 millones de personas infectadas por el VIH. La mayoría de afectados habitan en países en vías de desarrollo.

¿El sida puede causar la muerte?

El sida es la principal causa infecciosa de mortalidad en todo el mundo, habiéndose cobrado ya casi 40 millones de vidas a lo largo de la historia. Cada año mueren más de 2 millones de personas por esta enfermedad. Pero hay buenas noticias, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos de nuevas infecciones de sida en niños han descendido en un 50% desde 2010.

¿Hay tratamiento para el sida?

Si, se trata de una combinación de antirretrovíricos que evitan que el virus se multiplique en el organismo. Si esto se consigue, el sistema inmunitario no se debilita tanto y puede proteger al paciente de infecciones y enfermedades, alargando la vida de los pacientes. En junio de 2016, 18,2 millones de personas tenían acceso al tratamiento antirretrovírico, frente a los 15,8 millones de junio de 2015.

¿Todas las personas infectadas tienen acceso al tratamiento?

La cobertura mundial del tratamiento sigue siendo muy baja, a pesar de ello, la cifra de personas infectadas por el VIH que tuvieron acceso a los antirretrovíricos se ha multiplicado por doce desde el año 2003. En los últimos años, el aumento de la decisión política y del financiamiento ha propiciado una ampliación extraordinaria del acceso al tratamiento.

En el año 2015, cerca del 46% de todos los adultos que viven con VIH tuvieron acceso al tratamiento.

¿Los niños pueden ser también infectados por el sida?

Si. La gran mayoría de los niños que padecen la enfermedad habitan en el África subsahariana y fueron contagiados por sus madres durante el embarazo, parto o lactancia. El número de niños tratados con antirretrovíricos ha aumentado mucho en los últimos años.

¿Se puede evitar el contagio de la madre al hijo?

¿Qué enfermedades puede contraer una persona afectada de sida?

Los afectados por el VIH son muy susceptibles a todas las infecciones y enfermedades, sin embargo una de las más peligrosas es la tuberculosis. De hecho, de todas las personas afectadas por el sida que fallecen cada año, casi la cuarta parte lo hacen a causa de la tuberculosis. Esta enfermedad mata a casi 360. 000 personas infectadas con el VIH. La mayoría de los afectados por ambas enfermedades viven el África subsahariana.

El tratamiento con antiretrovíricos durante el embarazo evita casi por completo la transmisión del virus. Sin embargo, el acceso a las intervenciones preventivas por parte de las madres infectadas por el VIH sigue siendo muy bajo en países en vías de desarrollo.

En el año 2015, el 77% de las embarazadas con VIH tuvieron acceso a medicamentos antirretrovíricos para prevenir la transmisión a sus bebés.

¿Cuáles son las medidas de prevención frente al sida?

Puesto que el VIH se transmite por vía sexual, para prevenir su transmisión es necesario utilizar el preservativo en las relaciones sexuales. En caso de recibir una trasfusión sanguínea es necesario cerciorarse de que haya sido sometida a pruebas de detección del virus. La Organización Mundial de la Salud también recomienda no compartir material para el uso de drogas inyectables y asegurarse de la utilización de material estéril en la inserción de piercings y tatuajes.