¿Cómo será la Tierra en 5 mil millones de años?
El Sol lleva brillando 5 mil millones de años y seguirá haciéndolo, pero durante el tiempo que le queda, nuestra estrella sufrirá cambios que llevarán a la destrucción de nuestro planeta y de toda la vida que hay en él. Pero los científicos no están totalmente seguros de ello.
¿Qué sucederá con la Tierra cuando el Sol sea cien veces más grande?
Es difícil de responder, ya que ninguno de nosotros estará vivo para entonces.
Utilizando el mayor radiotelescopio del mundo, un equipo de astrónomos descubrió que
la estrella L2 Puppis tiene el doble de edad que el sol
, y que hace 5 mil millones de años era igual a él. Estudiando esa estrella podremos explicar a qué nos enfrentamos en el futuro.
"Dentro de 5 mil millones de años, el Sol habrá crecido hasta convertirse en una gigante roja, con un tamaño cien veces superior al de hoy. Tendrá una enorme pérdida de masa debido a unos vientos solares extremadamente fuertes, explica Leen Decin, del Instituto de Astronomía KU en Lovaina, Bélgica.
Esta metamorfosis tendrá un impacto directo en los planetas del Sistema Solar. Mercurio y Venus. "Pero el destino de la Tierra resulta aún muy incierto, comenta Decin. Sabemos que nuestro Sol será mucho más grande y brillante, lo cual probablemente destruirá toda forma de vida en nuestro planeta.
La respuesta puede estar en la estrella L2 Puppis,
que se encuentra a 208 años luz de distancia, lo que en términos astronómicos significa muy cerca.
Para estudiarla, los investigadores utilizaron el radiotelescopio ALMA
, formado por 66 radio antenas individuales que, juntas, forman un gigantesco radiotelescopio virtual de 16 km. de diámetro,
L2 Puppis
"Descubrimos que la edad de L2 Puppis es de unos 10 mil millones de años y hace 5 mil millones de años, la estrella era igual que el Sol, con su misma masa. Un tercio de esa masa se perdió durante la evolución de la estrella. Lo mismo que le sucederá al Sol en el futuro", afirma por su parte Ward Homan, también del Instituto de Astronomía KU en Lovaina.
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