Estudio: Las lechugas contienen sustancias tóxicas de neumáticos

Un equipo de expertos de Austria ha corroborado que varias sustancias tóxicas provenientes del desgaste de los neumáticos de los automóviles son transportadas por el viento y absorbidas después por las lechugas y otras plantas.

"Los neumáticos de los coches son una fuente importante de microplásticos que contaminan el medioambiente", dice Thilo Hoffmann, catedrático de Geociencia Medioambiental de la Universidad de Viena, en el estudio que ha sido publicado por la revista especializada "Environmental Science & Technology".

Si bien el alcance de las emisiones de partículas de neumáticos todavía no está bien definido, se estima que cerca de un kilo de partículas de llantas por habitante y año es arrastrado al medioambiente por el viento y vertido en ríos y aguas residuales por la lluvia, resalta el científico.

De este modo llegan también a suelos cultivables, así como por los lodos de depuradora que se utilizan como abono en la agricultura, indica EFE.

En un boletín, el equipo de Hoffmann dice que escogió cinco sustancias químicas, de las que algunas son "muy tóxicas", para investigar cómo los aditivos procedentes de la abrasión de neumáticos son absorbidos por las hortalizas.

"Nuestras mediciones mostraron que las plantas de lechuga captaron a través de las raíces todos los compuestos que investigamos, los transfirieron a las hojas y los acumularon allí", agrega en la nota la científica Anya Sherman.

Entre las sustancias encontradas en las hojas de lechuga está, por ejemplo, el producto químico "6PPD chinone", que se ha relacionado con una mortandad masiva de salmones en Estados Unidos y es "manifiestamente tóxico".

Hofmann ya había demostrado en otros estudios que las sustancias químicas potencialmente nocivas contenidas en los microplásticos regularmente se liberan en las capas superiores del suelo.