Nuevo sistema de cámara capta el mundo a color que ven los animales

Un nuevo sistema de cámara permite a ecologistas y cineastas producir videos que replican con precisión los colores que diferentes animales ven en entornos naturales, informan en Vera Vasas de la Universidad de Sussex, Reino Unido, y colegas del Hanley Color Lab de la Universidad George Mason, en Estados Unidos además de la revista de acceso abierto PLOS Biology, que se publica el 23 de enero.

Los diferentes animales perciben el mundo de manera variada debido a las capacidades de los fotorreceptores de sus ojos. Por ejemplo, animales como las abejas y algunas aves pueden ver la luz ultravioleta, que está fuera del alcance de la percepción humana. Reconstruir los colores que los animales realmente ven puede ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se comunican y navegan por el mundo que los rodea.

Las imágenes en falso color nos dan una idea de este mundo dinámico, pero los métodos tradicionales co

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mo la espectrofotometría suelen consumir mucho tiempo, requieren condiciones de iluminación específicas y no pueden capturar imágenes en movimiento.

Para abordar estas limitaciones, los investigadores desarrollaron una novedosa cámara y un sistema de software que captura videos de objetos en movimiento con vistas de animales en condiciones de iluminación natural.

La cámara graba video simultáneamente en cuatro canales de color: azul, verde, rojo y UV. Estos datos se pueden procesar en “unidades de percepción” para producir un clip preciso de cómo los animales perciben esos colores, basándose en el conocimiento existente sobre los fotorreceptores en sus ojos. El equipo probó el sistema con un método tradicional que usa espectrofotometría y descubrió que el nuevo sistema predijo los colores percibidos con una precisión superior al 92%.

Este novedoso sistema de cámara abrirá nuevas vías de investigación para los científicos y permitirá a los cineastas producir representaciones dinámicas y precisas de cómo los animales ven el mundo que los rodea, dicen los autores.

El sistema se construye a partir de cámaras disponibles comercialmente, alojadas en una carcasa modular impresa en 3D, y el software está disponible en código abierto, lo que permitirá a otros investigadores utilizar y desarrollar la tecnología en el futuro, indica Eurek Alert.

El autor principal Daniel Hanley añade: “Durante mucho tiempo nos ha fascinado cómo ven el mundo los animales. Las técnicas modernas de ecología sensorial nos permiten inferir cómo podrían parecerle escenas estáticas a un animal; sin embargo, los animales a menudo toman decisiones cruciales sobre objetivos en movimiento (por ejemplo, detectar alimentos, evaluar la exhibición de una pareja potencial, etc.). Aquí presentamos herramientas de hardware y software para ecologistas y cineastas que pueden capturar y mostrar en movimiento los colores percibidos por los animales”.