Satélite europeo regresa la tierra: ¿Causó daños?

El satélite conocido como ERS-2 de la agencia espacial europea regresó a la Tierra este miércoles 21 de febrero luego de completar su vida útil. la llegada tuvo lugar en la atmósfera sobre el Océano Pacífico Norte. A pesar de ser un objeto de considerable tamaño (2.294 kilogramos), no se reportaron daños.

Según la ESA, la determinación de retirarlo de órbita se tomó en 2011, debido a la creciente preocupación por el peligro a largo plazo que representan los desechos orbitales para las actividades espaciales actuales y futuras.

De acuerdo con el medio El Espectador, la altitud del satélite había ido disminuyendo constantemente desde entonces y el 21 de febrero alcanzó la altitud crítica de unos 80 km, en la que la resistencia atmosférica fue tan intensa que comenzó a desintegrarse.

Es por esta razón que un equipo en el que participó el Comité Interinstitucional de Coordinación de Desechos Espaciales y la Oficina de Desechos Espaciales de la ESA supervisó el reingreso.

Por otra parte, la Agencia Espacial Europea ha expresado a través de un comunicado que el reingreso de ERS-2 fue natural y que todo el combustible restante se agotó durante la salida de órbita para reducir el riesgo de un mal funcionamiento interno que pudiera causar la fragmentación del satélite mientras aún estuviera en una altitud utilizada por los satélites activos. Como resultado, no fue posible controlar el ERS-2 en ningún momento durante su reingreso y la única fuerza que impulsó su descenso fue la resistencia atmosférica impredecible.

Por último, es relevante mencionar que ERS-2 y su predecesor, ERS-1, fueron “los satélites más sofisticados jamás desarrollados y lanzados por Europa” y desempeñaron la función de supervisar y ayudar en la respuesta a los desastres naturales. Todos esos datos actualmente se recopilan y se ponen a disposición a través del Programa Espacial Patrimonial de la ESA.”