Telescopio James Webb encuentra agujeros negros supermasivos bebé

El telescopio espacial James Webb (JWST) ha hecho un descubrimiento significativo en el Universo distante, encontrando un grupo numeroso de diminutos puntos rojos que podrían ser agujeros supermasivos bebé. Este hallazgo, inesperado, plantea nuevas perspectivas sobre el origen de estos gigantes cósmicos.

La investigación, liderada por Jorryt Matthee, profesor asistente de astrofísica en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA), y publicada recientemente en ‘The Astrophysical Journal’, revela que antes del JWST, este tipo de objetos eran difíciles de distinguir.

El JWST, siendo cien veces más sensible que el Hubble, puede explorar el universo con mayor profundidad, gracias a su capacidad para observar en el infrarrojo. Esto le permite detectar objetos fríos, distantes o cubiertos por polvo cósmico, incluyendo las primeras galaxias.

En su primer año de operación, el JWST ha hecho descubrimientos sin precedentes, como este conjunto de pequeños puntos rojos, que podría representar un avance importante en nuestra comprensión de los agujeros negros supermasivos.

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Aunque no fue diseñado con este propósito, el JWST ha contribuido al descubrimiento de estos tenues puntos rojos, que se encontraron en el pasado distante del Universo. Según Matthee, estos puntos podrían ser versiones más pequeñas de agujeros negros extremadamente masivos, lo que podría cambiar nuestra comprensión de cómo se formaron estos objetos.

Este hallazgo podría acercarnos a resolver uno de los mayores misterios de la astronomía: el origen de los agujeros negros supermasivos.

Los agujeros negros supermasivos (SMBH) son objetos fascinantes en el espacio, con una gravedad tan intensa que incluso la luz no puede escapar de ellos. Estos objetos, que pueden alcanzar entre millones y miles de millones de veces la masa del Sol, se cree que existen en el centro de la mayoría de las grandes galaxias.

Sin embargo, no todos los SMBH son iguales. Mientras que algunos pueden ser comparados con “volcanes dormidos”, otros crecen rápidamente al consumir grandes cantidades de materia, convirtiéndose en cuásares, algunos de los objetos más brillantes del Universo.

El estudio reciente ha identificado una población de pequeños puntos rojos en las imágenes del JWST, que no son los gigantescos cuásares problemáticos, sino más bien “cuásares bebé”. Estos objetos, cubiertos de polvo, podrían ser etapas iniciales de los cuásares problemáticos.

Estudiando estas versiones más pequeñas de los SMBH demasiado masivos, los científicos esperan comprender mejor cómo se forman los cuásares problemáticos y, en última instancia, resolver el enigma de los agujeros negros supermasivos.