Eclipse solar de abril brindará admiración y “oportunidad única” para científicos: NASA

El 8 de abril, una región de Norteamérica será testigo de un eclipse solar total, un evento cósmico que sumirá temporalmente en la oscuridad a más de 30 millones de personas. Este fenómeno, además de despertar admiración, ofrecerá una “oportunidad única” para la ciencia, según afirmaron los directivos de la NASA este martes.

Bill Nelson, administrador de la NASA, destacó que los eclipses tienen un poder especial que inspira una sensación de reverencia hacia la belleza del universo. Este eclipse total, en el que la Luna se interpondrá entre el Sol y la Tierra, tendrá un camino de unos 185 kilómetros de “oscuridad total” que durará aproximadamente una hora. Durante este período, las áreas específicas experimentarán entre 3,5 y 4 minutos de penumbra, dando lugar a la “corona del Sol”.

El recorrido, de oeste a este, comenzará en la costa mexicana del Pacífico alrededor de las 11:07 hora local (18:07 GMT), con el período más largo de oscuridad de 4 minutos y 28 segundos cerca de Torreón. Luego, la ruta continuará a través de Estados Unidos, pasando por Texas y otros 12 estados, y llegará al sur de Ontario en Canadá. Finalmente, la trayectoria de la oscuridad saldrá del continente americano por la península de Terranova y Labrador.

Nelson advirtió sobre posibles “comportamientos inusuales”, como jirafas que corren, gallos que cantan o pájaros que dejan de piar, y enfatizó la importancia de seguir las medidas de seguridad recomendadas, que incluyen el uso de gafas especiales para observar el cielo.

El administrador de la agencia espacial estadounidense destacó que los eclipses no solo tienen el poder de unir a las personas en la Tierra, sino que también son cruciales para la ciencia y el descubrimiento. Recordó que durante el eclipse de 2018, la NASA envió la sonda espacial Parker para estudiar la parte más caliente del Sol, lo que proporcionó nuevos datos a los científicos.

Por su parte, Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA, resaltó que el próximo eclipse ofrecerá una “increíble oportunidad científica” para observar al Sol, la Luna y la Tierra de manera completamente diferente, lo que proporcionará información invaluable.

Kelly Korreck, administradora del Programa de Eclipses de la NASA, mencionó que la agencia espacial estadounidense utilizará una variedad de recursos, incluyendo satélites, cohetes, aviones y globos aerostáticos, junto con observaciones en tierra, para estudiar la corona del Sol y las reacciones del planeta ante la falta de luz solar durante el eclipse.

La NASA tiene planeado lanzar tres cohetes desde Virginia durante el eclipse solar para estudiar las perturbaciones en la ionosfera causadas por el eclipse lunar.