El asteroide ‘más peligroso’ pasará cerca de la Tierra en 2029

El asteroide Apofis ha capturado la atención de astrónomos y entusiastas del espacio debido a su proximidad a la Tierra. En este artículo, exploraremos sus características, su histórico riesgo de colisión y los futuros encuentros previstos.

Hace aproximadamente 20 años, las alarmas sonaron cuando Apofis fue catalogado como el asteroide más peligroso debido al riesgo de colisión con la Tierra en 2029. En ese momento, se estimaba que tendría un 2,7% de probabilidad de impacto durante su aproximación.

Características de Apofis

• Tamaño: Apofis tiene un diámetro de 370 metros.
• Forma: Las imágenes de radar sugieren que tiene una forma alargada y bilobulada, similar a un cacahuete.
• Composición: Es un asteroide de tipo S, compuesto principalmente de silicato y níquel-hierro.

El encuentro de 2029

El 13 de abril de 2029, Apofis pasará a 32.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, más cerca que los satélites geoestacionarios. Será visible a simple vista desde el hemisferio oriental con un brillo de magnitud 3,1, similar al de las estrellas de la Osa Menor. Aunque se clasifica como un asteroide potencialmente peligroso, las observaciones recientes han descartado el riesgo de impacto al menos durante el próximo siglo.

Después de 2029, Apofis tendrá otros encuentros cercanos con la Tierra en 2036, 2051, 2066 y 2116. Su trayectoria cambiará, pasando de ser un asteroide Atón a uno del grupo Apolo.

La sonda OSIRIS-APEX de la NASA estudiará a Apofis después de completar su misión en el asteroide Bennu.