NASA: ¿Qué son las velas solares ?

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), junto con el Instituto de Ciencias y Tecnologías Avanzadas de Corea del Sur (KAIST), lograron poner en órbita una nave espacial con una vela solar el 24 de abril de 2024. Pero, ¿qué son las velas solares y cuál es su utilidad para las naves espaciales?

Según el portal informativo Debate, las velas solares son una tecnología de propulsión inspirada en la cola de los cometas. Anteriormente utilizadas en la misión ACS3 (Sistema Avanzado de Velas Compuestas), son dispositivos ingeniosos que aprovechan la presión de la luz solar para propulsar naves espaciales, eliminando así la necesidad de los tradicionales cohetes propulsores.

La tecnología detrás de las velas solares es totalmente novedosa, ya que las pértigas que sostienen la vela están hechas de un material polimérico flexible, reforzado con fibra de carbono, que se enrolla para guardarse de forma compacta.

Por otro lado, la misión ACS3 probará un sistema de extracción de la vela en forma de cinta, diseñado para minimizar el riesgo de atasco durante el despliegue.

Por último, los datos recopilados en esta misión servirán para mejorar futuros sistemas de aplicaciones.

Con información de Debate