Análisis de sangre podría detectar el Parkinson 7 años antes de los síntomas

Un análisis de sangre combinado con el uso de inteligencia artificial podría predecir el inicio de la enfermedad de Parkinson hasta siete años antes de que aparezcan los síntomas, según un estudio publicado hoy en Nature Communications.

Un equipo del University College de Londres y del Centro Médico Universitario de Goettingen (Alemania) investigó nuevos y mejores biomarcadores del Parkinson para desarrollarlos en una prueba que pueda ser implementada en cualquier laboratorio grande.

Utilizando el aprendizaje automático, una rama de la inteligencia artificial, analizaron ocho biomarcadores sanguíneos cuyas concentraciones están alteradas en pacientes con Parkinson, logrando un diagnóstico con una precisión del cien por ciento.

El siguiente paso fue comprobar si la prueba podía predecir la probabilidad de que una persona desarrollara la enfermedad.

Los investigadores analizaron la sangre de 72 pacientes con trastorno de conducta por movimientos oculares rápidos (iRBD), ya que entre el 75 y el 80 % de las personas con esta condición desarrollarán una sinucleinopatía (un tipo de trastorno cerebral causado por la acumulación anormal de la proteína alfa-sinucleína en las células cerebrales), incluido el párkinson.

Cuando la herramienta de aprendizaje automático analizó la sangre de estos pacientes, identificó que el 79 % de ellos presentaban el mismo perfil que alguien con Parkinson.

Los pacientes fueron seguidos durante diez años y el equipo predijo correctamente que 16 desarrollarían la enfermedad, hasta siete años antes de la aparición de cualquier síntoma.

Los pacientes para quienes se predijo el desarrollo del párkinson están todavía en seguimiento para verificar aún más la precisión de la prueba.

“Determinando ocho proteínas en la sangre, podemos identificar potenciales pacientes de párkinson con varios años de antelación. Esto significa que podrían administrarse terapias farmacológicas en una fase más temprana, lo que posiblemente ralentizaría la progresión de la enfermedad o incluso evitaría que se produjera”, dijo Michael Barlt, de la Universidad de Goettingen.

Los marcadores utilizados para diagnosticar la enfermedad están directamente relacionados con procesos como la inflamación y la degradación de proteínas no funcionales, por lo que además “representan posibles dianas para nuevos tratamientos farmacológicos”, agregó Barlt.

El equipo espera conseguir financiación para crear una prueba más sencilla que permita colocar una gota de sangre en una tarjeta y enviarla al laboratorio, investigando si puede predecir la enfermedad incluso antes de los siete años previos a la aparición de los síntomas observados en este estudio.

El Parkinsones el trastorno neurodegenerativo de más rápido crecimiento en el mundo, afectando actualmente a casi 10 millones de personas en todo el planeta.

Está causado por la muerte o deterioro de células nerviosas en la parte del cerebro que controla el movimiento, debido a la incapacidad de producir dopamina, causada por la acumulación de la proteína alfa-sinucleína.

Actualmente, los pacientes son tratados con terapia sustitutiva de la dopamina cuando ya han desarrollado síntomas, como temblores, lentitud de movimientos y problemas de memoria.

Los investigadores creen que la predicción y el diagnóstico precoces serían valiosos para encontrar tratamientos que pudieran ralentizar o detener la enfermedad protegiendo las células cerebrales productoras de dopamina.