Nueva York contempla ley para restringir el algoritmo de las redes para menores

Nueva York está a punto de aprobar un innovador proyecto de ley que restringirá el algoritmo absorbente de las redes sociales para los menores de edad, argumentando que el contenido proporcionado es tan adictivo y perjudicial como el tabaco o las apuestas.

Los legisladores estatales ya han dado su aprobación, y solo falta la firma de la gobernadora.

“Es una locura que internet no esté regulado para los niños. La última vez que hicimos algo fue literalmente el siglo pasado”, dice Andrew Gounardes, el senador estatal demócrata de 38 años que ha impulsado este proyecto, en una entrevista con EFE.

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Retorno al contenido en orden cronológico

La medida no pretende erradicar las redes sociales en sí, sino su sistema de recomendación algorítmica, que muestra al usuario sin cesar el contenido que la plataforma cree que desea ver, basado en su información e historial. Los legisladores proponen sustituirlo por un sistema de publicaciones en orden cronológico, como cuando las redes sociales se lanzaron.

El objetivo final de Gounardes, quien contó con el apoyo de ambos partidos, es reducir el tiempo que los menores pasan pegados al teléfono sin interferir en lo que pueden ver, ya que prohibir contenido interferiría con la Primera Enmienda de la Constitución, que protege la libertad de expresión.

La propuesta de Gounardes, padre de dos niños pequeños, es que los menores de 18 años solo puedan ver contenido de las cuentas que siguen: “Lo que publiquen sus amigos, su familia, la página de fans de Taylor Swift..., pero no un flujo constante de información diseñado para absorberlos en una espiral cada vez más profunda”.

“No se trata de autocrontrol”

Para crear este proyecto de ley, Gounardes se reunió con profesores, adolescentes y padres, escuchando historias desoladoras, como la de una familia cuyo hijo de 16 años, que luchaba contra la depresión, se suicidó. Su página de inicio de TikTok mostraba cómo la red lo llevaba a contenido cada vez más depresivo, hasta el punto de mostrarle “recetas para la autolesión o el suicidio”.

Para el senador estatal, no se trata de tener más fuerza de voluntad: “Son los mismos argumentos que la gente usaba sobre los cigarrillos: ‘Si tuvieras más autocontrol, podrías dejar de fumar’. Eso no es cierto, sabemos que los cigarrillos no son solo nicotina, es una dependencia química que se forma en ti y te vuelve adicto”.

El cirujano general y máxima autoridad sanitaria del país, Vivek Murthy, coincidió esta semana al abogar por introducir avisos sobre la salud mental en las redes sociales, similares a los que hay en las cajetillas de tabaco o botellas de alcohol.

Los senadores de Nueva York también se reunieron con gigantes tecnológicos -Google, Meta, TikTok, Snapchat, entre otros- para asegurarse de que puedan cumplir sus peticiones.

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A pesar de la cooperación de estos titanes tecnológicos, Gounardes asegura que tienen “11.000 millones de razones para no querer cambiar el status quo”, en referencia al dinero que las seis mayores empresas de redes sociales ganaron en 2022 por la venta de publicidad a niños.

Un año hasta su entrada en vigor

Ahora, el proyecto de ley espera la firma de la gobernadora, Kathy Hochul, quien celebró la aprobación de los legisladores en X (anteriormente Twitter) y, según Gounardes, podría firmar el documento esta semana.

Luego, el proceso tardaría un año en implementarse, ya que la fiscal general del estado, Letitia James, quien también apoya la medida, tendrá que redactar las regulaciones sobre el proyecto de ley, y Nueva York daría a las empresas un margen de un año para cumplir la ley.

Una vez en funcionamiento, la red que infrinja la ley tendría 30 días para corregir el problema o enfrentar multas de hasta 5.000 dólares por usuario menor.

“California y Virginia han copiado el proyecto y esperamos que pronto este pueda convertirse en el modelo nacional”, concluye Gounardes.