¿Podremos imprimir nuestros propios órganos en 3D en el futuro?

En la actualidad, cientos de miles de personas en todo el mundo esperan un órgano de un donante. La pequeña Evy Green, de solo cuatro años, lleva un año esperando un nuevo corazón para poder seguir viviendo. Sin embargo, los avances en tecnología podrían ofrecer una solución innovadora: la bioimpresión de órganos artificiales.

La bioimpresión 3D utiliza células vivas para crear estructuras orgánicas capa por capa, una técnica derivada de la impresión 3D en la industria. Este avance promete revolucionar la biomedicina, permitiendo la fabricación de órganos personalizados a partir de las células del propio paciente.

Uno de los hitos más destacados ocurrió en 2019, cuando investigadores de Tel Aviv imprimieron el primer corazón humano a partir de células vivas. Aunque aún no late regularmente, este logro ha dado esperanza a muchos. En 2022, se trasplantó exitosamente el primer pabellón auricular impreso en 3D en Estados Unidos, marcando otro avance significativo.

La tecnología no solo se limita a órganos completos. Los investigadores trabajan en la creación de bypass y arterias artificiales, esenciales para cirugías cardiovasculares. Estos desarrollos podrían ofrecer soluciones a pacientes que no tienen material adecuado para un bypass cardíaco o en las piernas.

Además, la bioimpresión está transformando la investigación farmacéutica. La tecnología “Órgano en un Chip” utiliza cultivos celulares para simular las funciones de órganos humanos, reduciendo la necesidad de pruebas en animales y mejorando la precisión en la investigación de nuevos medicamentos.

Mirando hacia el futuro, se están desarrollando mini bioimpresoras 3D que podrían imprimir células directamente dentro del cuerpo. Este enfoque podría reducir el riesgo de infecciones y acelerar la recuperación postquirúrgica, abriendo nuevas posibilidades en la medicina regenerativa.

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La carrera por el primer órgano funcional impreso en 3D está en marcha y, aunque aún hay muchos desafíos por superar, los avances en bioimpresión nos acercan cada vez más a un futuro en el que la espera por un donante de órganos podría ser cosa del pasado.