Corazones con insuficiencia podrían ser regenerados con láminas de células creadas en Japón

Un grupo de investigadores de la Universidad de Osaka (Japón) ha creado parches regenerativos para tratar la insuficiencia cardíaca a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPSC), un esfuerzo avalado por la prestigiosa revista científica ‘Nature’.

Primeras Láminas de Cardiomiocitos

Se trata de las primeras láminas de cardiomiocitos (célula muscular cardíaca) derivadas de células iPS alogénicas (tomadas de diferentes individuos de la misma especie) diseñadas para tratar a humanos. La comercialización de estos parches está siendo impulsada por el profesor emérito de esta universidad, Yoshiki Sawa, quien declaró a EFE que los parches podrían estar en el mercado “en unos tres años”.

El avance es significativo para el campo de la medicina, y aún más para Japón, un país con falta de donantes que se convertiría en el primero del mundo en llevar al mercado esta tecnología regenerativa para el corazón si se aprueba su uso. PorMedTec, una compañía de la universidad nipona de Meiji, informó que en 2023 solo un 3 % de las personas que necesitaban un trasplante de cualquier órgano pudo recibirlo.

Sawa lidera el grupo de científicos que podría lograr que en alrededor de tres años los hospitales cuenten con este innovador recurso para tratar a pacientes con corazones que no bombean correctamente, ofreciendo una alternativa al trasplante o al implante de dispositivos de asistencia ventricular.

Tecnología

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Las láminas de cardiomiocitos iPS son capaces de tratar la miocardiopatía isquémica (estrechamiento de las arterias que suministran sangre al corazón, causando que las paredes de este órgano se vuelvan más delgadas y no pueda bombear bien) y han sido probadas con éxito en ocho pacientes nipones, según relata Sawa. La revista ‘Nature’ calificó los resultados de “prometedores” en un artículo en agosto de 2022.

Tejido Muscular Cardíaco de Laboratorio

Durante una visita de la prensa internacional a su laboratorio en Osaka, Sawa mostró dos parches dispuestos en placas de cultivo y frascos. Esta demostración fue parte de los preparativos para la Exposición Universal que la ciudad acogerá en 2025, donde se exhibirá un “corazón iPS”. Aunque actualmente limitados a latir en salas de ensayo, estos parches aspiran a salvar la vida de pacientes que mueren esperando trasplantes de corazón.

Las iPSC, derivadas de células adultas, pueden diferenciarse en cualquier tipo de célula del cuerpo y proliferar indefinidamente en cultivo. Fueron generadas por primera vez en 2006 en ratones por el científico nipón Shinya Yamanaka, quien fue parte del grupo investigador responsable del proyecto en sus inicios. Yamanaka recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2012 por demostrar que “las células maduras pueden reprogramarse para volverse pluripotentes”.

En 2012, Yamanaka y su equipo demostraron la eficacia del método en cerdos, lo que llevó al inicio de un ensayo clínico encabezado por Sawa. En 2017, el grupo de científicos se constituyó como empresa bajo el nombre CUORiPS. La empresa, que cotiza en bolsa, fue seleccionada en 2023 para establecerse en Silicon Valley como parte del centro de negocios del Ministerio de Economía, Comercio e Industria japonés.

Estudios Clínicos y Costos

En 2020, CUORiPS llevó a cabo su segundo estudio clínico que demuestra la eficacia de las láminas de cardiomiocitos iPS contra la miocardiopatía isquémica. Sawa confía en una pronta aprobación de los parches por parte del Gobierno de Japón, afirmando: “Debemos concluir (la aprobación) para salvar a los pacientes”. Desarrollar células iPS que reproduzcan latidos requiere tres meses, pero para obtener las láminas bastan dos semanas. Se estima que el tratamiento con los parches rondará los 15 millones de yenes (86.520 euros), con cinco millones de yenes (28.840 euros) por cada uno de los tres parches necesarios por paciente, aunque el Ejecutivo nipón fijará su costo final.