Dieta con menos azúcar está relacionada a edad biológica más joven

Una alimentación abundante en vitaminas y minerales, especialmente la dieta mediterránea y sin excesos de azúcares añadidos, se asocia con una menor edad biológica a nivel celular, según un estudio publicado hoy en Jama Network Open.

La investigación, liderada por la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.), destaca el impacto del azúcar añadido, señalando que incluso en una dieta saludable, “cada gramo” consumido por las participantes “se relacionaba con un aumento de su edad epigenética”.

Este estudio es uno de los primeros en demostrar una conexión entre el azúcar añadido y el envejecimiento epigenético, y el primero en investigar esta relación en un grupo diverso de mujeres de mediana edad.

El equipo de investigadores evaluó cómo tres tipos de dietas saludables influían en el ‘reloj epigenético’, una prueba bioquímica que determina si la edad biológica de una persona es mayor o menor que su edad cronológica.

La adhesión a cualquiera de las dietas se vinculó significativamente con una menor edad epigenética, destacando la dieta mediterránea como la más efectiva, según el estudio.

Las dietas analizadas siguen las recomendaciones para prevenir enfermedades y promover la salud, subrayando la importancia de los nutrientes antioxidantes y antiinflamatorios, según Dorothy Chiu de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), coautora del estudio.

Se sabe que los altos niveles de azúcares añadidos están relacionados con el deterioro de la salud metabólica y la aparición temprana de enfermedades, “posiblemente más que cualquier otro factor dietético”, afirmó la doctora Elissa Epel de la UCSF.

Ahora, los investigadores también han descubierto que el envejecimiento epigenético acelerado está detrás de esta relación, y es probable -agregó- que esta sea una de “las muchas formas en que el consumo excesivo de azúcar afecta la longevidad saludable”.

Analizando la ingesta de azúcar por separado, se encontró que consumir alimentos con azúcar añadido se asociaba con un envejecimiento biológico acelerado, incluso cuando la dieta era, en general, saludable.

El estudio examinó los registros alimentarios de 342 mujeres blancas y negras, con una edad promedio de 39 años, del norte de California, comparando sus dietas con las mediciones del reloj epigenético obtenidas a partir de muestras de saliva.

Las participantes del estudio informaron de un consumo promedio de 61,5 gramos de azúcar añadido al día, aunque el rango variaba de 2,7 a 316 gramos.

Una tableta de chocolate con leche contiene alrededor de 25 gramos de azúcar añadido y una lata de refresco de cola aproximadamente 39 gramos, según detalló la UCSF en un comunicado.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. recomienda que los adultos no consuman más de 50 gramos de azúcar añadido al día.

Los investigadores evaluaron las dietas de las mujeres para compararlas con una dieta mediterránea rica en alimentos antiinflamatorios y antioxidantes, y con una dieta asociada a un menor riesgo de enfermedades crónicas.

Finalmente, compararon las dietas de las mujeres con una medida que crearon llamada ‘Índice de Nutrientes Epigenéticos’.

Este índice se basa en nutrientes (no en alimentos) asociados con procesos antioxidantes o antiinflamatorios y con el mantenimiento y la reparación del ADN, como las vitaminas A, C, B12 y E, el folato, el selenio, el magnesio, la fibra dietética y las isoflavonas.

Centrarse en alimentos ricos en estos nutrientes y bajos en azúcares añadidos podría ser, según los investigadores, una nueva manera de motivar a las personas a comer de manera saludable para una mayor longevidad.