Estudio: Hay posible relación entre gusano de estómago y cáncer de colon

Un grupo de científicos ha identificado, por primera vez, una posible conexión entre el parásito “anisakis”, un gusano que infecta el estómago de los mamíferos marinos y puede transmitirse a los humanos a través del consumo de pescado crudo o insuficientemente cocido, y el cáncer de colon.

El estudio fue liderado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio), vinculada a la Conselleria de Sanidad de la Comunidad Valenciana. La investigación se llevó a cabo con pacientes del Hospital Arnau de Vilanova en Valencia y sus resultados fueron publicados en la revista científica Parasitology Research.

La principal conclusión del estudio indica que los pacientes con cáncer de colon presentan niveles más elevados de anticuerpos contra el anisakis. Según Carmen Cuéllar, investigadora del Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM, “esto sugiere que estos pacientes han tenido mayor exposición a las larvas del parásito en comparación con la población general, lo que apunta a una posible asociación entre el anisakis y el cáncer de colon.”

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La inflamación crónica derivada de una infección persistente puede dañar el ADN, aumentar la expresión de oncogenes, reducir la apoptosis (muerte celular programada) y provocar inmunosupresión; todos estos factores podrían contribuir al desarrollo del cáncer, según una nota difundida hoy por la Universidad Complutense.

Con base en esta información, se propuso la hipótesis de que el anisakis podría estar relacionado con el cáncer de colon, ya que las respuestas celulares a los productos liberados por las larvas del parásito podrían generar inflamación y daño en el ADN.

“Desde hace más de treinta años se ha planteado la posibilidad de que el anisakis esté vinculado con el cáncer gástrico, demostrando el potencial tumorigénico de los compuestos liberados por las larvas. Sin embargo, hasta ahora no había evidencias que sugirieran una conexión con el cáncer de colon”, mencionó Cuéllar en un comunicado.

Para esta investigación, se reclutaron 92 pacientes con cáncer de colon diagnosticados en el Hospital Arnau de Vilanova de Valencia y se incluyó a un grupo control de 60 personas sanas sin cáncer.

Inicialmente, se examinaron las células sanguíneas (analizando los linfocitos T, que son esenciales en la protección del cuerpo contra infecciones y en la lucha contra el cáncer, así como una evaluación de la apoptosis) en el laboratorio de hematología del Hospital Arnau de Vilanova.

Posteriormente, en el laboratorio del Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM, se preparó un antígeno derivado de larvas de anisakis extraídas de bacaladillas y se realizaron pruebas para determinar la presencia de anticuerpos específicos en el suero de los pacientes con cáncer de colon y en el del grupo control sano, indica EFE.

“En nuestro equipo ya habíamos observado correlaciones entre ciertos parásitos y el cáncer de colon, incluso en fases tempranas y premalignas. Este estudio abre la puerta a la posibilidad de identificar a personas con mayor susceptibilidad a la enfermedad y al desarrollo de nuevas estrategias de prevención”, explicó el doctor Antonio Llombart, jefe del grupo de Oncología Clínica y Molecular de Fisabio en el Hospital Arnau de Vilanova.

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Los linfocitos T analizados en el estudio forman parte de la inmunidad innata y reflejan la respuesta inmune general de los pacientes.

“Una disminución en la cantidad de estos linfocitos, como se describe en este artículo, no solo subraya la relación entre el anisakis y el cáncer de colon, sino también una disminución en la respuesta inmune de estos pacientes oncológicos frente a este agente tumorigénico”, destacó Francisca López, responsable del grupo de investigación en Hematología y Hemoterapia de Fisabio-Hospital Arnau de Vilanova-Lliria en Valencia.