Estudio: Estrógenos reducen la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer

Un reciente estudio ha revelado que los estrógenos no solo promueven el crecimiento de tumores en las células de cáncer de mama que poseen sus receptores, sino también en otros tipos de cánceres sin receptores. Investigadores del Instituto del Cáncer de Duke, en Carolina del Norte, publicaron en la revista Science Advances que estas hormonas sexuales también debilitan la capacidad del sistema inmunitario para combatir tumores y reducen la efectividad de las inmunoterapias, especialmente en el cáncer de mama triple negativo.

Fármacos antiestrógenos revierten efectos negativos de las hormonas

El cáncer de mama triple negativo es una forma particularmente agresiva que no presenta receptores para estrógeno, progesterona, ni para la proteína HER2.

Utilizando datos de pacientes y estudios en ratones, los científicos descubrieron que los fármacos antiestrógenos revertían los efectos negativos de las hormonas, restaurando la capacidad de las inmunoterapias para atacar los tumores. Este hallazgo podría tener implicaciones importantes para el tratamiento de este tipo de cáncer.

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Donald McDonnell, investigador principal de Duke, señaló: “El avance en la inmunoterapia ha sido notable en el tratamiento del cáncer de mama triple negativo, pero ahora hemos identificado una manera sencilla de potenciar su eficacia, no solo en este tipo de cáncer, sino también en otros como el melanoma y el cáncer de colon”.

El estudio también se centró en un tipo de glóbulo blanco conocido como eosinófilo, que normalmente está activo en reacciones alérgicas e inflamatorias. En investigaciones recientes, se ha encontrado que los eosinófilos juegan un papel clave en la lucha contra los tumores, y una mayor presencia de estos en el tejido tumoral, denominada TATE (eosinofilia tisular asociada a tumores), está vinculada con mejores pronósticos en diversos tipos de cáncer, como el de colon, esófago, estómago, melanoma y otros.

El equipo de Duke observó que los estrógenos disminuyen la cantidad de eosinófilos y su actividad en los tumores, contribuyendo al crecimiento de cánceres de mama sin receptores de estrógenos y melanoma, que no dependen de los receptores hormonales para crecer. Por el contrario, las terapias antiestrógeno inhibieron esta señalización y potenciaron la inmunoterapia, logrando frenar el desarrollo de los tumores, indica EFE.

McDonnell destacó la relevancia de estos descubrimientos, subrayando la relación entre los estrógenos, la actividad de los eosinófilos y el crecimiento tumoral. Además, apuntó que los fármacos antiestrógenos podrían tener aplicaciones clínicas rápidas para mejorar el impacto de las inmunoterapias en distintos tipos de cáncer.

Actualmente, se están preparando ensayos clínicos con un medicamento antiestrógeno experimental llamado lasofoxifeno, enfocado en pacientes con cáncer de mama triple negativo.

En datos

• Los estrógenos promueven el crecimiento tumoral incluso en cánceres sin receptores hormonales, como el cáncer de mama triple negativo, el melanoma y el cáncer de colon, y también disminuyen la eficacia de las inmunoterapias.
• Los fármacos antiestrógenos pueden revertir los efectos de los estrógenos, restaurando la potencia de las inmunoterapias en varios tipos de tumores, lo que ofrece un enfoque terapéutico prometedor.
• El estudio destaca el papel crucial de los eosinófilos en la lucha contra los tumores, con mayores niveles de eosinófilos en el tejido tumoral (TATE) vinculados a mejores resultados en pacientes con diferentes tipos de cáncer.
• Se están preparando ensayos clínicos con el medicamento antiestrógeno lasofoxifeno en pacientes con cáncer de mama triple negativo, lo que podría mejorar el tratamiento y los resultados en este tipo de cáncer agresivo.