TikTok sufre demanda en 14 estados de EU, dicen es dañina para la salud mental infantil

Catorce fiscales estatales de Estados Unidos han presentado una demanda este martes contra la popular plataforma de videos TikTok, acusándola de perjudicar la salud mental de los niños y adolescentes. Según los fiscales, la red social utiliza un sistema de contenido altamente adictivo para maximizar sus ganancias a expensas de los usuarios más jóvenes.

Los fiscales, pertenecientes a partidos tanto demócratas como republicanos, presentaron la demanda en sus respectivas jurisdicciones, argumentando que TikTok está violando las leyes de protección al consumidor al promocionarse como una plataforma segura para los menores, cuando en realidad sus características fomentan conductas adictivas.

El año pasado, una coalición de 41 fiscales demandó a Meta, empresa matriz de Instagram, WhatsApp y Facebook, bajo acusaciones similares, afirmando que estas plataformas también son perjudiciales para la salud mental de los jóvenes al fomentar la adicción.

Letitia James, fiscal general de Nueva York, expresó en un comunicado que “en todo el país, jóvenes han sufrido lesiones graves e incluso han muerto intentando cumplir peligrosos retos virales de TikTok. Además, muchos se sienten más ansiosos, deprimidos y tristes debido a las funciones adictivas de la plataforma”.

Entre las características de TikTok que señalan como problemáticas están la función de “autoplay”, que reproduce automáticamente los videos para mantener a los usuarios enganchados, y el contenido efímero que crea una sensación de urgencia para interactuar. Los fiscales también apuntan a los “filtros de belleza”, los cuales consideran que disminuyen la autoestima, especialmente en las jóvenes. Citan estudios que indican que el 50 % de las usuarias adolescentes no se sienten atractivas sin editar sus imágenes, y el 77 % intenta ocultar o modificar alguna parte de su cuerpo utilizando estos filtros.

Fomenta la adicción

El fiscal general de California, Rob Bonta, añadió que la investigación realizada en su estado muestra que TikTok fomenta la adicción a las redes sociales con el objetivo de maximizar los beneficios económicos. “La plataforma se dirige intencionadamente a los niños porque sabe que no tienen la madurez suficiente para establecer límites saludables”, agregó Bonta.

La demanda también acusa a TikTok de infringir las leyes de privacidad infantil, alegando que recopila y monetiza datos personales de menores de 13 años sin el consentimiento adecuado. Según la demanda, se estima que un 35 % de los ingresos por publicidad de TikTok en Estados Unidos proviene de niños y adolescentes.

Quieren cambios

El objetivo de la acción legal es que TikTok realice cambios significativos en sus características, eliminando aquellas que consideran dañinas, y que detenga lo que describen como tácticas de explotación infantil. Además, exigen sanciones económicas, incluyendo la devolución de las ganancias obtenidas de manera fraudulenta y compensaciones para los usuarios afectados, infivs Xataka.

La demanda también acusa a TikTok de mentir al asegurar que opera de manera independiente de su empresa matriz china, ByteDance, y de no estar influenciada por el gobierno chino.

Tiempo conectados en México

En México, el tiempo promedio que los usuarios pasan conectados a TikTok es de alrededor de 3 horas al día. Según un estudio de DataReportal de 2023, TikTok es una de las plataformas sociales más utilizadas en el país, especialmente entre los usuarios más jóvenes. La popularidad de la plataforma ha crecido considerablemente en los últimos años, y los mexicanos dedican una cantidad significativa de tiempo diario a consumir contenido en esta red social.

El tiempo varía según la edad, el contexto social y otros factores, pero en general, el rango puede estar entre 2 y 4 horas diarias para usuarios activos.

En datos

• Demanda por daños a la salud mental infantil: Catorce fiscales de EE. UU. demandaron a TikTok por fomentar la adicción en niños y adolescentes, lo que afecta su salud mental, usando tácticas de contenido adictivo para lucrarse.
• Funciones problemáticas: Los fiscales denuncian características como el “autoplay” y los “filtros de belleza”, que incitan a los jóvenes a pasar más tiempo en la plataforma y pueden afectar su autoestima, especialmente en menores.
• Acusaciones por violar privacidad: TikTok es acusada de recopilar y monetizar datos de menores de 13 años, con estimaciones que sugieren que el 35 % de sus ingresos publicitarios en EE. UU. provienen de niños y adolescentes.
• Engaño sobre su independencia de China: La demanda sostiene que TikTok miente al afirmar que opera de forma independiente de su matriz ByteDance y que no está influenciada por el gobierno chino.