Consumo de ultraprocesados incrementa la cantidad de microplásticos en el cuerpo

Un equipo de científicos de Austria ha descubierto una inquietante relación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y la mayor presencia de microplásticos en el organismo.

De acuerdo con los hallazgos de una investigación preliminar, publicada en la revista Science of The Total Environment, las personas que consumen alimentos ultraprocesados tienden a ingerir más microplásticos que aquellas que eligen alimentos frescos.

Curiosamente, el uso de envases o utensilios plásticos no mostró una influencia significativa en la cantidad de microplásticos hallados en el cuerpo.

El estudio

El estudio fue dirigido por Christina Hartmann, investigadora de la Agencia Federal de Medio Ambiente de Austria, y participaron 15 voluntarios, entre 24 y 43 años, residentes en Viena y sus alrededores.

“Los participantes llevaron un registro detallado de todos los alimentos y bebidas que consumieron durante el tiempo que duró el estudio”, detalló Hartmann. Además, proporcionaron muestras fecales para su análisis en el laboratorio de la agencia.

Durante el experimento, los participantes modificaron sus hábitos alimenticios en dos etapas. En la primera, se les pidió que consumieran alimentos que hubieran estado en contacto con plástico, ya sea en envases o utensilios de cocina.

En la segunda fase, se les indicó que evitara cualquier tipo de contacto con plástico, usando recipientes de vidrio y utensilios de acero inoxidable para la preparación de sus alimentos.

Conclusión

Al concluir el estudio, todos los participantes presentaron microplásticos en sus muestras de heces, con un promedio de entre tres y cuatro partículas por gramo. Los microplásticos más comunes encontrados fueron polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET), materiales ampliamente utilizados en envases de productos alimenticios, indica EFE.

Aunque no se observaron diferencias significativas en cuanto a la influencia de los utensilios y envases plásticos sobre la presencia de microplásticos, Hartmann subrayó que “el factor clave parece ser el grado de procesamiento de los alimentos”. A mayor procesamiento, mayor concentración de microplásticos en las heces.

La investigadora advirtió que aún es necesario llevar a cabo un estudio más exhaustivo para establecer con mayor claridad la conexión entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la acumulación de microplásticos en el organismo.

En datos

• Un estudio en Austria revela que el consumo de alimentos ultraprocesados está relacionado con una mayor presencia de microplásticos en el cuerpo.
• Los participantes que consumieron alimentos procesados mostraron entre tres y cuatro microplásticos por gramo en sus heces.
• Los plásticos más comunes encontrados fueron polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET), materiales de envases alimentarios.
• El estudio destaca que el procesamiento de los alimentos, más que el uso de envases plásticos, es lo que influye en la cantidad de microplásticos ingeridos.