Japón envía el primer satélite hecho de madera: una propuesta para reducir la basura espacial

Japón ha enviado al espacio el primer satélite recubierto con madera, marcando un hito en la investigación de materiales sostenibles para la tecnología espacial. Según la BBC, el satélite, un pequeño artefacto de solo 900 gramos, fue fabricado con madera de hoonoki, una especie de magnolia japonesa, y se lanzó desde una nave de SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional. Desde allí, será liberado en órbita.

Este innovador satélite, conocido como LignoSat, orbitará la Tierra durante seis meses. Durante este tiempo, el equipo de investigación evaluará si la madera puede resistir las condiciones extremas de presión y temperatura del entorno espacial. Si el experimento resulta exitoso, podría abrirse la puerta para usar madera en la construcción de satélites, una opción ecológica que disminuiría el impacto ambiental de los dispositivos espaciales.

LignoSat

Hacia un espacio más sostenible LignoSat es el resultado de una colaboración entre la Universidad de Kioto y Sumitomo Forestry, una empresa japonesa enfocada en la aplicación de la madera para usos innovadores. La elección de este material tiene un trasfondo ambiental relevante. Takao Doi, astronauta y científico de la Universidad de Kioto, explicó a Reuters que los satélites metálicos tienden a producir partículas de óxido de aluminio al reentrar en la atmósfera terrestre. En contraste, la madera se desintegraría completamente durante su reingreso, evitando residuos contaminantes.

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Además, el profesor Koji Murata, experto en ciencias forestales, señaló otra ventaja de la madera en el espacio: debido a la ausencia de agua y oxígeno, este material podría durar más en órbita, lo que podría ayudar a reducir el volumen de desechos espaciales. La Agencia Espacial Europea advierte que la basura espacial es un problema creciente, con más de 30,000 fragmentos de escombros orbitando actualmente nuestro planeta.

El proyecto también examinará la capacidad de la madera para bloquear la radiación espacial y proteger los componentes sensibles de los satélites, como los semiconductores. Kenji Kariya, gerente del Instituto de Investigación Sumitomo Forestry Tsukuba, indicó que esta propiedad podría resultar útil en la construcción de centros de datos y equipos electrónicos, que requieren protección contra la radiación, indica Xataka.

Los materiales

Exploración espacial con madera: una visión de futuro El nombre LignoSat proviene del latín “lignum”, que significa “madera”. La madera de hoonoki, una magnolia autóctona de Japón utilizada tradicionalmente en fundas de espadas por su resistencia, fue la seleccionada tras diez meses de pruebas en la Estación Espacial Internacional. Este tipo de magnolia tiene propiedades de durabilidad ideales para enfrentar las condiciones del espacio, y podría ser clave en un futuro más sostenible para la exploración espacial.