Más de 10 horas de sedentarismo al día daña el corazón, incluso en los que hacen ejercicio

Pasar demasiadas horas sentado puede tener un impacto negativo en la salud cardiovascular, incluso en personas que practican ejercicio de manera regular, según un estudio reciente. Este estudio vincula más de 10 horas y media de inactividad diaria con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y muerte relacionada con problemas del corazón, independientemente de la actividad física que se realice.

El trabajo, realizado con 89.530 participantes, se ha publicado en JACC (Journal of the American College of Cardiology) y fue presentado durante las sesiones científicas de 2024 de la American Heart Association. Los hallazgos destacan que el tiempo prolongado en posiciones sedentarias, como estar sentado o tumbado, es perjudicial para el corazón.

El sedentarismo es reconocido como un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares, como indica el Colegio Americano de Cardiología en un comunicado. Las pautas actuales recomiendan al menos 150 minutos de actividad física moderada a intensa cada semana para mejorar la salud cardíaca.

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Investigación

No obstante, los investigadores subrayan que la cantidad de ejercicio realizado es solo una parte del panorama, ya que las pautas no abordan específicamente el tiempo que se pasa inactivo, que suele representar una porción mucho mayor del día.

Este estudio ha analizado cómo el tiempo dedicado al sedentarismo influye en el riesgo de desarrollar enfermedades como fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca, infarto de miocardio y muerte cardiovascular, a la vez que examina cómo interactúan estos factores con la actividad física.

Los participantes provenían del biobanco del Reino Unido, donde la edad promedio era de 62 años, y el 56,4% eran mujeres. Se utilizó un acelerómetro triaxial de muñeca para monitorear su actividad durante siete días. En promedio, cada participante estuvo sedentario durante 9,4 horas al día.

Tras un seguimiento de ocho años, 3.638 personas (4,9%) desarrollaron fibrilación auricular, 1.854 (2,1%) insuficiencia cardíaca, 1.610 (1,8%) sufrieron un infarto y 846 (0,94%) fallecieron.

Sedentarismo

El impacto del sedentarismo varió según el tipo de problema cardíaco. En el caso de la fibrilación auricular y los infartos de miocardio, el riesgo aumentó de manera continua conforme crecía el tiempo sedentario. Sin embargo, para la insuficiencia cardíaca y la mortalidad cardiovascular, el riesgo permaneció relativamente estable hasta que el tiempo sentado superó las 10,6 horas diarias, momento en el que el riesgo aumentó considerablemente, revelando un efecto de “umbral”.

En aquellos que cumplieron con las recomendaciones de actividad física moderada a vigorosa (150 minutos a la semana o más), los efectos negativos del sedentarismo sobre la fibrilación auricular y el infarto de miocardio se redujeron considerablemente, pero el riesgo de insuficiencia cardíaca y muerte cardiovascular siguió siendo elevado, indica EFE.

El cardiólogo Shaan Khurshid, del Hospital General de Massachusetts y principal autor del estudio, señala que las futuras recomendaciones y estrategias de salud pública deben centrarse en la reducción del tiempo sedentario. “Evitar más de 10,6 horas al día sentado podría ser un objetivo realista para mejorar la salud del corazón”, afirma Khurshid.

En un comentario editorial asociado, Charles Eaton, de la Universidad de Brown, destaca que el uso de acelerómetros ha demostrado que la gente tiende a sobreestimar la cantidad de ejercicio que realiza y subestimar el tiempo que pasa inactiva. Eaton sugiere que reemplazar solo 30 minutos de inactividad diaria con actividad física podría reducir significativamente los riesgos para la salud cardiovascular.