Google podría verse obligado a vender Chrome

WASHINGTON.- El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) ha propuesto la venta del navegador Chrome, propiedad de Alphabet Inc., como una medida para combatir el monopolio de Google en el mercado de búsqueda en internet. Esta acción podría resultar en una venta valuada entre $15,000 y $20,000 millones, de acuerdo con el analista de Bloomberg Intelligence, Mandeep Singh, quien destaca que Chrome cuenta con más de 3,000 millones de usuarios activos mensuales.

El contexto de la demanda

En agosto de 2024, el juez federal Amit Mehta dictaminó que Google había monopolizado ilegalmente el mercado de búsquedas en línea y publicidad asociada. Esta sentencia es el resultado de un juicio de 10 semanas llevado a cabo en 2023, en el que participaron tanto el DOJ como fiscales generales de 38 estados. El caso, iniciado en 2020 durante la administración de Donald Trump y continuado bajo Joe Biden, representa uno de los mayores esfuerzos antimonopolio desde el fallido intento de dividir Microsoft hace más de 20 años.

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El papel de Chrome en el ecosistema de Google

Chrome, el navegador más popular del mundo, es una pieza clave en la estrategia publicitaria de Google. Al recopilar datos de los usuarios, Google puede personalizar y optimizar anuncios, que constituyen la mayor parte de sus ingresos. Además, el navegador sirve como plataforma para redirigir a los usuarios a otros productos de la compañía, como Gemini, su asistente de inteligencia artificial (IA). Actualmente, Chrome controla el 61% del mercado de navegadores en Estados Unidos, según StatCounter.

Propuestas del DOJ

El DOJ y los estados involucrados en la demanda presentarán recomendaciones para limitar el poder de Google, incluyendo:

1. Venta de Chrome: Esta medida busca diversificar el mercado de búsquedas en línea al reducir el dominio de Google sobre los puntos de acceso más utilizados por los usuarios.
2. Licencias de datos: Obligar a Google a licenciar datos clave, como información de clics y consultas, para que otros motores de búsqueda puedan mejorar sus algoritmos.
3. Separación de productos: Desvincular Android, el sistema operativo móvil de Google, de otros servicios como Google Play y la búsqueda en línea.
4. Restricciones en contratos exclusivos: Prohibir los acuerdos exclusivos que limitan la competencia en el mercado de búsquedas.

Implicaciones de la venta de Chrome

De ser aprobada, la venta de Chrome marcaría un hito en el ámbito tecnológico. Sin embargo, expertos como Mandeep Singh creen que es poco probable que esta medida se concrete debido a las complejidades legales y regulatorias, así como a la dificultad de encontrar un comprador adecuado. Compañías como Amazon, que podrían adquirir Chrome, enfrentan sus propios desafíos antimonopolio.

Además, esta decisión podría afectar la innovación en inteligencia artificial, un área donde Google ha sido líder. Las nuevas regulaciones podrían obligar a Google a compartir datos y resultados de búsqueda, lo que permitiría a competidores emergentes mejorar sus productos más rápidamente.

La respuesta de Google

Lee-Anne Mulholland, vicepresidenta de asuntos regulatorios de Google, criticó la propuesta del DOJ, calificándola de “radical” y argumentando que perjudicaría a los consumidores, desarrolladores y el liderazgo tecnológico de Estados Unidos. Google planea apelar la decisión de agosto y participar en una audiencia programada para abril de 2025, donde el juez Mehta decidirá las medidas correctivas finales.

Impacto en el mercado tecnológico

Si la venta de Chrome se concreta, podría transformar el panorama de la tecnología, particularmente en el mercado de navegadores y la industria de la IA. Actualmente, Chrome domina ampliamente el sector, con competidores como Microsoft Edge apenas alcanzando el 5% de participación. Esta reconfiguración podría abrir espacio para mayor competencia e innovación.

Mientras tanto, la lucha legal entre Google y el gobierno estadounidense continúa, posicionándose como un caso emblemático en la regulación de los gigantes tecnológicos.