Investigación advierte sobre un Ártico libre de hielo para el 2027

El Ártico podría quedar completamente libre de hielo marino durante el verano antes de lo previsto, según un estudio reciente publicado en Nature Communications, que anticipa este fenómeno para 2027. Este hallazgo refleja una aceleración preocupante en el deshielo del océano más septentrional del planeta.

La investigación, liderada por Alexandra Jahn de la Universidad de Colorado en Boulder y Céline Heuzé de la Universidad de Gotemburgo, utilizó avanzados modelos computacionales para proyectar el momento del primer día sin hielo marino. Este evento, advertido por científicos desde hace décadas, tiene implicaciones significativas para los ecosistemas y los patrones climáticos globales.

Cambio inevitable, pero no irreversible

Jahn explica que este “primer día sin hielo” simboliza el impacto profundo de las emisiones de gases de efecto invernadero sobre el Ártico, aunque no marque un punto de no retorno. Sin embargo, una reducción drástica en las emisiones aún podría retrasar este fenómeno y limitar su duración, indica EFE.

Tecnología

¿Ya hay fecha para el fin del mundo? NASA concuerda con la predicción de Stephen Hawking

El equipo realizó más de 300 simulaciones por computadora, revelando que la mayoría preveía un día sin hielo entre 9 y 20 años a partir de 2023. No obstante, factores extremos, como un otoño cálido debilitando el hielo, seguido de inviernos y primaveras inusualmente cálidos, podrían adelantar este evento a finales del verano en tan solo tres años.

Un panorama alarmante pero con esperanza

Los modelos también mostraron que si las emisiones se redujeran drásticamente, el tiempo que el Ártico permaneciera sin hielo se acortaría significativamente. “Cada esfuerzo para disminuir las emisiones cuenta”, enfatiza Jahn.

Un Ártico cada vez más azul

Desde 1979, el hielo marino del Ártico ha disminuido a una tasa sin precedentes, perdiendo más del 12% de su extensión por década. Este septiembre, el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de Colorado reportó que el nivel de hielo marino fue uno de los más bajos registrados, con 4,28 millones de kilómetros cuadrados, muy por debajo del promedio de 6,85 millones observado entre 1979 y 1992.

Cuando el hielo marino se reduce a menos de un millón de kilómetros cuadrados, los científicos consideran que el Ártico está “libre de hielo”. Aunque investigaciones previas proyectaban que este fenómeno ocurriría en la década de 2030, el nuevo estudio advierte que podría suceder mucho antes.

¿Qué puede pasar si el Ártico se queda sin hielo?

Si el Ártico se queda sin hielo, las consecuencias serían significativas tanto para el clima global como para los ecosistemas locales y humanos. Aquí hay una descripción de lo que podría ocurrir:

1. Impactos Climáticos

• Aumento de la temperatura global: El hielo refleja una gran parte de la radiación solar (efecto albedo). Sin hielo, el océano oscuro absorberá más calor, acelerando el calentamiento global.
• Desestabilización de patrones climáticos: La pérdida de hielo puede alterar la corriente en chorro y los patrones de viento, causando fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor, tormentas más fuertes y sequías prolongadas en distintas partes del mundo.
• Deshielo del permafrost: La desaparición del hielo puede desencadenar el derretimiento del permafrost, liberando grandes cantidades de metano y dióxido de carbono, potentes gases de efecto invernadero.

2. Impactos Ecológicos

• Pérdida de hábitats: Especies como los osos polares, morsas y focas dependen del hielo para cazar, reproducirse y refugiarse. Su desaparición podría llevarlas al borde de la extinción.
• Alteración de ecosistemas marinos: Cambios en la salinidad y temperatura del agua afectarían a cadenas alimenticias enteras, incluyendo fitoplancton, peces y aves marinas.

3. Impactos Sociales y Económicos

• Aumento del nivel del mar: Aunque el hielo marino no contribuye directamente al nivel del mar, el calentamiento del Ártico puede acelerar el derretimiento de glaciares terrestres, como los de Groenlandia, contribuyendo al aumento del nivel del mar y amenazando a comunidades costeras.
• Nuevas rutas de navegación: El deshielo abriría nuevas rutas marítimas como el Paso del Noroeste, pero esto aumentaría el tráfico marítimo, el riesgo de contaminación y disputas territoriales.
• Explotación de recursos: Sin hielo, habría acceso a depósitos de petróleo, gas y minerales previamente inaccesibles, lo que podría generar conflictos y un aumento de la explotación de combustibles fósiles.

4. Cascadas de Retroalimentación

• La pérdida de hielo podría desencadenar más procesos que amplifiquen el calentamiento global, como la disminución del albedo, el aumento del vapor de agua en la atmósfera y la liberación de carbono almacenado en el suelo.

En resumen, un Ártico sin hielo sería un indicativo de un cambio climático avanzado, con efectos devastadores y de largo alcance para el planeta y todos sus habitantes.