Científicos descubren vestigios de un antiguo campo magnético en la Luna

Mexicali, B.C.- La misión Chang’e-5 de China ha revelado que la Luna poseía un campo magnético débil pero funcional hace 2 mil millones de años, según un estudio publicado en la revista Science Advances.

El hallazgo, liderado por investigadores del Instituto de Geología y Geofísica (IGG) de la Academia de Ciencias de China, aporta nueva información sobre la evolución magnética de la Luna, un aspecto clave para entender su estructura interna, historia térmica y entorno superficial.

El equipo analizó nueve muestras de basalto devueltas por Chang’e-5 desde el Oceanus Procellarum, una región situada en las latitudes medias de la Luna. Estas rocas, que datan de entre 3 mil y 1 mil millones de años, ofrecen una oportunidad única para explorar un periodo poco conocido de la historia lunar.

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Los resultados indican que la Luna tenía un débil campo magnético dinamo durante este periodo, con una intensidad estimada de entre 2 y 4 microteslas, menos del 10% de la fuerza del campo magnético actual de la Tierra. “Este hallazgo llena un vacío importante en nuestra comprensión de la evolución magnética de la Luna y sugiere que la dinamo lunar persistió hasta su mediana edad”, explicó Cai Shuhui, autor principal del estudio.

Además, el análisis sugiere que la convección térmica en el interior profundo de la Luna pudo haber generado calor suficiente para mantener la actividad volcánica y prolongar la existencia del campo magnético antes de su desaparición definitiva. Según los investigadores, la energía necesaria para alimentar este fenómeno pudo haber derivado de procesos como la cristalización del núcleo lunar y el movimiento de materiales densos en su interior.

El estudio también señala que el débil campo magnético detectado habría actuado como un escudo protector frente a la erosión espacial y pudo influir en la presencia de materiales volátiles, como el agua, en la superficie lunar durante este periodo intermedio de su historia.

Por otro lado, un estudio paralelo publicado en Nature el mes pasado reveló que la Luna experimentó un resurgimiento inesperado en la fuerza de su campo magnético hace 2 mil 800 millones de años. Este descubrimiento se basó en muestras recolectadas en la cara oculta de la Luna por la misión Chang’e-6, que regresó a la Tierra con 1.935 gramos de muestras lunares el 25 de junio del año pasado.

La combinación de ambos estudios sugiere que el campo magnético de la Luna no solo persistió durante su mediana edad, sino que también pudo haber experimentado fluctuaciones significativas en su intensidad, añadió Cai.

Estas investigaciones forman parte de un esfuerzo continuo por parte del programa espacial chino para comprender mejor la historia y evolución de la Luna, una tarea que continúa con misiones como Chang’e-7 y Chang’e-8, enfocadas en explorar y recopilar más datos sobre nuestro satélite natural.