Estudio sugiere que el agua líquida podría aparecer estacionalmente en Marte

Un equipo del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) de Italia ha revelado un hallazgo sorprendente sobre Marte: la posible aparición estacional de agua líquida en algunas dunas del planeta rojo. Según un comunicado emitido este jueves, por primera vez se habría identificado la presencia transitoria de agua en estado líquido en la superficie marciana.

El estudio, titulado Hipótesis físicas y análisis geomorfológico de los barrancos en dunas marcianas, fue publicado recientemente en la revista científica Geosciences. La investigación se enfocó en la duna Russell, la más grande dentro del cráter del mismo nombre en Marte, con especial atención a cómo se comporta el agua bajo las condiciones extremas de temperatura y presión del planeta.

A partir del análisis de 110 imágenes capturadas por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter durante ocho años marcianos (equivalentes a 16 años terrestres), los investigadores plantean que el agua podría existir en Marte en un equilibrio en el que coexisten sus tres estados físicos: sólido, líquido y gaseoso. “Este es un descubrimiento sin precedentes”, afirmó Adriano Nardi, científico del INGV y autor principal del estudio.

Tecnología | Noticias de México | EL IMPARCIAL

Rover chino detecta indicios de playas en un antiguo océano marciano

De acuerdo con el investigador, en los primeros días de la primavera marciana y bajo la influencia de ráfagas de viento, pequeñas cantidades de agua líquida podrían emerger en la superficie de la duna Russell. Esto ocurre en circunstancias de temperatura y presión que permitirían su existencia momentánea antes de evaporarse o congelarse nuevamente.

El fenómeno descrito, según el INGV, es exclusivo del entorno marciano y está relacionado con la aerodinámica particular de las dunas, un proceso que no puede replicarse en la Tierra. Además, las características de los barrancos lineales observados en Marte no tienen equivalentes en nuestro planeta.

“Normalmente, Marte solo permitiría la presencia de hielo seco, el cual se sublima directamente a vapor sin pasar por un estado líquido intermedio”, explicó el instituto. Sin embargo, en este estudio se han identificado signos de un evento excepcional en el que el agua se manifiesta brevemente en sus tres estados.

Si se confirma la existencia de agua líquida, aunque sea por cortos períodos, este hallazgo podría tener implicaciones fundamentales en la comprensión de la geología marciana, la búsqueda de vida microbiana y la selección de posibles zonas de aterrizaje para futuras misiones espaciales, indica EFE.

Históricamente, Marte fue un planeta con una atmósfera más densa y cuerpos de agua como lagos y océanos. Sin embargo, hace aproximadamente 3.700 millones de años, la mayor parte de su atmósfera se perdió, lo que redujo drásticamente la presión atmosférica y prácticamente eliminó la posibilidad de agua líquida estable en la superficie. Ahora, este descubrimiento sugiere que, bajo ciertas condiciones, el agua líquida podría todavía jugar un papel en la evolución del paisaje marciano.