El iceberg más grande del mundo queda varado cerca de Georgia del Sur

Un gigantesco iceberg, considerado el más grande y longevo del planeta, ha quedado atascado en aguas someras cerca de la isla de Georgia del Sur, territorio británico en el Atlántico Sur. Con una extensión que duplica la de la zona metropolitana de Londres, su presencia ha generado preocupación por su posible impacto en los ecosistemas locales, donde millones de pingüinos y focas dependen de un delicado equilibrio ambiental.

El British Antarctic Survey emitió un informe en el que el oceanógrafo Andrew Meijers, quien encabeza una investigación sobre la interacción entre el hielo y los océanos, explicó que, de mantenerse inmóvil, es poco probable que el colosal bloque cause alteraciones significativas en la fauna del área. “Muchos icebergs siguen esta ruta y eventualmente se fragmentan, dispersan y funden en el mar”, afirmó. Sin embargo, añadió que “será fascinante observar su evolución y si efectivamente genera algún efecto en el ecosistema”.

Este titán de hielo, conocido como A23a, presenta un espesor de 400 metros y un peso de casi mil millones de toneladas, cubriendo aproximadamente 3.600 kilómetros cuadrados. Pescadores locales han expresado su inquietud ante la posibilidad de que fragmentos desprendidos del iceberg dificulten sus labores y, en consecuencia, afecten la alimentación de las colonias de pingüinos que dependen del océano para su sustento, indica EFE.

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Fragmento de hielo, casi tan grande como París, se desprende del iceberg más grande del mundo

Desde otra perspectiva, los científicos antárticos destacan que los icebergs liberan grandes cantidades de nutrientes al descomponerse, lo que podría provocar una proliferación de vida marina. La investigadora Nadine Johnston compara este fenómeno con “una explosión de fertilidad en un entorno desértico”, sugiriendo que podría generar beneficios inesperados en la biodiversidad oceánica.

Por otro lado, el ecólogo Mark Belchier advierte que, si A23a se fragmenta, los bloques resultantes podrían representar un riesgo para la navegación y restringir el acceso a zonas de pesca clave. “Los icebergs más pequeños se desplazan con las corrientes y pueden interferir con las rutas marítimas”, comentó a la BBC.

El A23a tiene una historia fascinante. Se desprendió de la plataforma de hielo Filchner en 1986 y, durante años, permaneció atrapado en la Columna de Taylor, un fenómeno en el que el agua en rotación mantiene a los objetos suspendidos en su superficie, impidiendo su desplazamiento. Fue en diciembre pasado cuando finalmente logró liberarse, tras más de 30 años de estancamiento, y comenzó a flotar hacia el océano abierto, según lo revelaron imágenes satelitales.

El investigador polar Huw Griffiths, a bordo del buque de exploración Sir David Attenborough, reflexionó sobre el destino inevitable de todos los icebergs: “Tarde o temprano, desaparecerán”. Sin embargo, destacó que la longevidad del A23a es extraordinaria, habiendo conservado tres cuartas partes de su masa original tras casi cuatro décadas de existencia.