Contaminación en el Mediterráneo: Uno de los mares más afectados por residuos humanos

Un reciente estudio internacional, con la participación de la Universidad de Barcelona (UB), ha revelado que los desechos generados por la actividad humana han alcanzado el punto más profundo del mar Mediterráneo: la fosa de Calipso, ubicada en el mar Jónico y con una profundidad de 5.112 metros.

La investigación, publicada en la revista Marine Pollution Bulletin, ha sido llevada a cabo por un equipo multidisciplinario de científicos, entre los que se encuentran Miquel Canals, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UB; Georg Hanke, del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea; François Galgani, del Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar (IFREMER); y Victor Vescovo, de la compañía estadounidense Caladan Oceanic.

Los hallazgos revelan que el lecho de la fosa de Calipso alberga una de las mayores acumulaciones de basura marina jamás documentadas en aguas profundas. Este descubrimiento es un reflejo alarmante del impacto ambiental de la humanidad, que ha convertido los océanos en vertederos masivos.

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En la exploración del fondo marino, los investigadores identificaron un total de 167 objetos, compuestos en su mayoría por plásticos, vidrio, metal y papel. De estos, 148 fueron clasificados como residuos marinos, mientras que otros 19 podrían tener un origen antropogénico.

El estudio confirma que la fosa de Calipso alberga una de las concentraciones más elevadas de basura en profundidades extremas. Para alcanzar estos datos, el equipo utilizó el sumergible tripulado de alta tecnología Limiting Factor, un vehículo de exploración profunda (DSV, por sus siglas en inglés), diseñado para soportar las condiciones extremas del fondo marino.

Las imágenes captadas por el sumergible confirman que los desechos no solo se acumulan en costas y aguas superficiales, sino que también terminan en las zonas más remotas y profundas del Mediterráneo, un mar que sufre especialmente el impacto de la actividad humana.

Un océano de desechos: rutas de contaminación

Situada a 60 kilómetros de la costa del Peloponeso, en Grecia, la fosa de Calipso forma parte de la depresión Helénica, caracterizada por otras simas menos profundas.

Pero, ¿cómo llegan los desechos a tales profundidades? Antes de este estudio, los científicos tenían solo hipótesis sobre el transporte de basura en estas regiones. Ahora, han determinado que los residuos pueden alcanzar estos puntos a través de múltiples vías, desde el arrastre por corrientes marinas hasta el vertido directo desde embarcaciones, indica EFE.

Miquel Canals, catedrático del Departamento de Dinámica de la Tierra y del Océano y director de la Cátedra UB de Economía Azul Sostenible, explica: “Los desechos ligeros, como plásticos, pueden desplazarse largas distancias desde la costa hasta la fosa de Calipso, mientras que otros, como bolsas plásticas, quedan atrapados cerca del fondo hasta desintegrarse o quedar enterrados parcialmente”.

Además, los investigadores encontraron pruebas de vertidos ilegales desde barcos, con bolsas de basura arrojadas directamente al mar, lo que agrava aún más el problema de la contaminación marina.

Este estudio pone de manifiesto la urgencia de tomar medidas para frenar la contaminación de los océanos y preservar los ecosistemas marinos de los efectos devastadores de la actividad humana.