Misión que permitirá el regresó de astronautas varados, se acopla a la EEI

En una operación impecable, la nave Dragon ‘Endurance’ de SpaceX se unió a la Estación Espacial Internacional (EEI) poco después de la medianoche en la costa este de EE.UU. La misión, que partió desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, tiene como objetivo el relevo de cuatro astronautas que han permanecido en órbita mucho más tiempo del planeado.

Entre ellos se encuentran Suni Williams y Butch Wilmore, quienes debían haber regresado hace meses, pero permanecieron en la EEI debido a los problemas técnicos de la cápsula Starliner de Boeing, que los llevó hasta allí en junio pero no pudo traerlos de vuelta.

El reencuentro en la estación estuvo lleno de emoción. Al abrirse las compuertas, Williams y Wilmore dieron una calurosa bienvenida a los nuevos miembros de la Crew-10: Anne McClain y Nichole Ayers, astronautas de la NASA; Takuya Onishi, de la agencia japonesa JAXA; y el cosmonauta ruso Kirill Peskov, de Roscosmos.

“Es genial ver caras nuevas”, expresó Williams con una sonrisa, mientras la estación alcanza una capacidad temporal de 11 personas a bordo. Sin embargo, este número se reducirá pronto, ya que los astronautas relevados se preparan para su regreso a la Tierra la próxima semana.

El lanzamiento de Crew-10 se había retrasado dos días debido a un problema hidráulico en la plataforma de despegue, pero finalmente partió sin inconvenientes impulsado por un cohete Falcon 9. La cápsula Dragon ‘Endurance’ atracó en el módulo Harmony de la EEI, donde ya se encontraba la Dragon ‘Freedom’, utilizada en la misión anterior, Crew-9.

El esperado retorno de Williams y Wilmore se coordina junto con la Crew-9, que también ha pasado meses en la estación. Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, miembros de esa misión, están en la EEI desde septiembre y también regresarán en la cápsula Dragon ‘Freedom’, con un amerizaje planeado frente a la costa de Florida, indica EFE.

El caso de Williams y Wilmore ha generado controversia política en EE.UU., con Elon Musk pidiendo una solución rápida y el expresidente Donald Trump acusando a la administración de Joe Biden de negligencia, sin presentar pruebas. Mientras tanto, la NASA se enfoca en asegurar el regreso seguro de los astronautas, en lo que se ha convertido en una de las misiones más inusuales de los últimos años.