Amazon construirá una instalación de $120 millones en Florida para preparar el lanzamiento de los satélites de internet Kuiper

FLORIDA.- Amazon anunció el viernes su inversión de 120 millones de dólares para la construcción de una instalación de procesamiento de satélites en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Esta iniciativa forma parte del ambicioso proyecto de Amazon conocido como Project Kuiper, que tiene como objetivo desplegar una red de 3 mil 236 satélites en órbita terrestre baja para proporcionar acceso a internet de alta velocidad en todo el mundo.

Instalación clave en el Centro Espacial Kennedy

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La instalación, que tendrá una superficie de 100 mil pies cuadrados, será esencial en los últimos pasos previos al lanzamiento de los satélites, preparándolos para sus viajes en los cohetes de la United Launch Alliance (ULA) y de Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos.

La ubicación escogida para esta instalación es la antigua Instalación de Lanzamiento y Aterrizaje (Launch and Landing Facility, LLF), que solía albergar las misiones de los Transbordadores Espaciales de la NASA. Actualmente, esta área es operada por Space Florida, que es el brazo de desarrollo económico espacial del estado de Florida.

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Frank DiBello, CEO de Space Florida, expresó su entusiasmo ante la llegada de Amazon como el primer inquilino importante en el LLF, señalando que esto demuestra cómo “vemos todo el estado como un ecosistema que respalda el espacio".

Steve Metayer, vicepresidente de operaciones de producción de Kuiper de Amazon, dijo a CNBS que la construcción de la instalación concluirá a fines de 2024, y se espera que los primeros satélites sean procesados en ella a principios de 2025.

Project Kuiper ya ha firmado el mayor acuerdo de cohetes corporativos en la industria, reservando 77 lanzamientos con varias compañías, incluyendo opciones para más en caso de ser necesarias, para asegurar el despliegue rápido de sus satélites y cumplir con los requisitos regulatorios.

El proyecto Kuiper actualmente emplea a más de mil 400 personas, y sus principales instalaciones se encuentran cerca de Seattle, en las ciudades de Redmond y Kirkland. No obstante, la compañía ha manifestado su disposición a ir “donde está el talento", teniendo también ubicaciones en San Diego, Austin, Texas, la ciudad de Nueva York y Washington, D.C.

Se espera que los primeros dos satélites prototipo de Kuiper sean lanzados "en los próximos meses", aunque la fecha depende de la disponibilidad del cohete que transportará las naves espaciales, según detalló la compañía.